Prvič, Zemlja je dobila fotografije vodnega ledu blizu severnega pola Merkurja, ki lahko veliko pove.
Vzorci, ki jih je zbrala vesoljska letala MESSENGER NASA, kažejo, da je bil led, ki se skriva na polarnih kraterjih Merkurja, dostavljen tam v nedavni preteklosti in se morda celo ta proces nadaljuje.
Pred več kot 20 leti so bili znaki vodnega ledu blizu severnega in južnega pola Mercuryja prvič opaženi na podlagi radarskih slik z Zemlje. To je bilo za astronome pravo presenečenje, saj lahko temperatura površine živega srebra preseže 800 stopinj Fahrenheita (427 stopinj Celzija).
Umetniška vizija vesoljskega plovila Messenger, ki leti do Merkurja.
Konec leta 2012 so slike, ki jih je izdelalo vesoljsko plovilo MESSENGER, potrdilo to hipotezo z odprtjem ledu v nenehno zatemnjenih kraterjih blizu severnega pola planeta. Znanstveniki iz misije MESSENGER so objavili odkritje šele potem, ko so rezultate toplotnih modelnih analiz primerjali s podatki, ki so bili zbrani s spektrometrom vodika in nevtronov sonde in laserskim višinomerjem, ki je izmeril koeficient odsevnosti.
In zdaj je ekipa MESSENGER prvič prejela optično svetlo sliko ledu, pri čemer je izkoristila majhno količino sončne svetlobe, razpršene po stenah kraterjev.
Pogled na Prokofijev krater na Merkurju. To je največji krater na severnem polu planeta, kjer je "radarski" material, ki nakazuje na usedline ledu. “S preučevanjem teh vlog se lahko veliko naučite,” pravi vodilni avtor Nancy Shabo.
Na primer, tekstura ledu na dnu kraterja Prokofiev, širine 70 milj (113 kilometrov), nakazuje, da je ta material prišel sorazmerno pred kratkim in ne pred milijardami let, pravijo raziskovalci.
Podobe drugih kraterjev potrjujejo ta pogled. Prikazujejo temne usedline, za katere se domneva, da so zamrznjene z organsko bogatim materialom, ki pokriva led na nekaterih območjih, z ostrimi mejami med dvema različnima vrstama materialov.
Pogled na krater Severni pol živega srebra, ki kaže na prisotnost ledu (rumeno).
"Ta rezultat je bil malce presenetljiv, saj takšne ostre meje kažejo, da so hlapne snovi polovice Merkurja geološko mlade v primerjavi z materialom, izpostavljenim na kraterjih," je dejal Shabo.
Naša Luna hrani tudi vodni led v zatemnjenih polarnih kraterjih, vendar se lahko njegov izvor razlikuje od tistega na Merkurju, pravijo raziskovalci. Lahko je pro
Luna Zemlje nosi tudi vodni led znotraj nenehno zasenčenih polarnih kraterjev, vendar se njegove usedline razlikujejo od tistih na Merkurju, pravijo raziskovalci. To je morda zato, ker je bil ledeni živo srebro dostavljen pred kratkim.
