Planet v sončnem sistemu je tako nerodovit, kot je pogosto prikazan. Nedavno so znanstveniki odkrili "veliko dolino" na majhnem planetu. Grand Canyon v primerjavi z njo - baby. Ima tudi enega največjih udarnih bazenov v sončnem sistemu. Poleg tega je na Merkurju vodni led in organska kemija. MESSENGER (površina živega srebra, vesoljsko okolje, geokemija in razpona - površina živega srebra, vesoljsko okolje, geokemija in razvrstitev) je preučevala planet v razponu in orbitalnih opazovanjih skoraj 10 let. Bil je sposoben zaznati nekaj čudnih značilnosti, ki izzivajo naše razumevanje planeta. Tu je nekaj najnovejših rezultatov.
„Velika dolina“
Na podlagi podatkov MESSENGER so znanstveniki odkrili "veliko dolino" živega srebra, ki daleč presega velikost Velikega kanjona. Najverjetneje je nastal v času stiskanja trdne litosferske plošče (skorja) pred 3-4 milijardami let, ko se je planet med hlajenjem zmanjšal. 250 milj širok in 600 milj dolg, je dvakrat globlji od zemeljskega kanjona. Če ga postavite na Zemljo , bo oddaljena od Washingtona, DC do New Yorka (do Detroita).
Težava je v tem, da je ta ugotovitev v nasprotju z drugimi rezultati. Na planetu še vedno obstajajo kraji, ki prikazujejo vulkanizem, da ne omenjamo dejstva, da ima Merkur magnetno polje (kar pomeni, da mora v njem nekaj ustvariti). »Vsi so mislili, da je Merkur zelo hladen planet. Tudi jaz sem mislil. Vendar se zdi, da se je planet v zadnjem obdobju lahko zelo ogreval, «je v izjavi dejal soavtor Laurent Montesy, docent za geologijo na Univerzi v Marylandu. (Študija je potekala pod vodstvom Narodnega muzeja letalstva in kozmonavtike Thomasa Wattersa).
Vulkanski bazen
Bazen Caloris je eno od največjih znanih mest šoka v sončnem sistemu. Odkrili so ga leta 1974, ko je Mariner 10 preletel Merkur. Vendar so pokrili le polovico svojega območja. Ko je MESSENGER prvič odletel na planet, je lahko videl bazen v vsej svoji slavi. In nadaljnja opazovanja so pokazala, da ima verjetno vulkansko zgodovino.
Če pogledamo to območje, so znanstveniki videli ostanke preteklih tokov lave, kot iz udarca (prerezali bazen približno 1500 km ali 932 milj široko), pa tudi iz vulkanskih odprtin, za katere se domneva, da obdajajo obod. Lava pokriva debelino kar 3,5 km (2,2 milje).
Aktivni planet
V zadnjem letu in pol misij MESSENGER je vesoljsko plovilo uspelo priti bližje in podrobno preučiti površino Merkurja. Na ničelni oznaki so majhne klopi za zlom, ki bi morale biti mlade, ker so imele veliko kraterjev, ki niso bili več časa obrabljeni. Domneva se, da so te police počasi nastajale, ko je skorja upognjena in se dvignila.
"Mlada starost majhnih grebenov kaže, da se Merkur pridruži Zemlji kot tektonsko aktiven planet z novimi napakami, ki tvorijo trenutno notranjost Merkurja, ki se še naprej ohlaja," je povedal glavni avtor Tom Watters.
Vodni led
Z uporabo radarskih opazovanj z Zemlje je MESSENGER potrdil verjetne rezerve polarnega ledu na Merkurju. Obstajajo tri vrstice dokazov, ki jih je NASA poročala leta 2012: presežek vodika (znak vode), odbojnost polarnih depozitov in modeli temperatur na polju. "Neutronski podatki kažejo, da imajo svetli polarni depoziti Mercuryja vodik bogato plast več kot 10 cm pod vrhnjim slojem (10-20 cm), ki je manj nasičena z vodikom," je dejal David Lawrence, raziskovalec v laboratoriju za uporabno fiziko na Univerzi Johns Hopkins in vodil avtor enega od del, ki opisujejo najdbe. - »Pokopana plast vsebuje vodik, ki ustreza skoraj čistemu vodnemu ledu.«
Organske spojine
Znanstveniki so med pregledom ledu opazili še nekaj drugega. Med odkritjem svetlih usedlin v hladnih predelih so v več toplih conah našli temnejši material. Znanstveniki kažejo, da je to organsko, ki je raztreseno po planetu po udarcih majhnih predmetov (asteroidov in kometov). Verjetno je tako prišla voda v Merkur.
Organske spojine veljajo za gradnike življenja, čeprav niso obvezni znaki življenja samega. Najdeni so bili na Marsu in Titanu, pa tudi na Saturnovi luni s ciklom tekočine in pred-biotično kemijo. Ta kemija, predhodna kemija, ki ustvarja in podpira življenje.
