NASA-jevo vesoljsko plovilo Cassini je v zadnjem in polletnem obdobju svojega zgodovinskega potovanja do plinskega velikana Saturn s plinom, zato bomo kmalu izgubili pogled na skrivnostni planet, čeprav obdelava podatkov iz Cassinija traja leta in celo desetletja. .
Zahvaljujoč tako dolgi misiji okoli Saturna , imamo neverjetno bogastvo, da opazujemo dolgoročne sezonske spremembe na tem planetu. Tako so slike, posnete 19. februarja, pokazale, kako se severna polobla planeta približuje solsticiju, in njen severni pol se ravno kopa na soncu.
Kot je bilo poudarjeno v sprostitvi NASA, so te slike bistveno drugačne od severnega pobočja na desno za dvajset stopinj. Značilno je, da se pred nami pojavijo slike Saturna, osredotočene na njegov severni pol, ki je pogojno na vrhu, obroči pa so prikazani v vodoravni ravnini. Toda v tem primeru, ker ima terminator (črta, ki ločuje dan in noč na površini planeta) ravno tako sezonsko pristranskost, so se znanstveniki odločili, da bodo slike predstavili v podobni "poševni" obliki. Različica slik visoke ločljivosti vam omogoča, da vidite eno od Saturnovih lun Dione v spodnjem levem kotu slike. Cassini je 1, 9 milijonov kilometrov od Saturna, sedem stopinj nad ravnino obročev planeta.
V preostalih mesecih misije bo Cassini prejel vrsto ukazov, ki bodo poslali vesoljsko plovilo skozi obroče planeta. Ta misija se je imenovala »Opera Finale«, ki se bo končala z očarljivim trkom aparata z zgornjimi plasti atmosfere plinskega velikana septembra 2017. Torej uživajte v opazovanju Saturna zdaj, ker v bližnji prihodnosti ni nobenih določenih načrtov za vrnitev v Saturnovo orbito.
