Grand Finale: Cassini se pripravlja na zadnje dneve na Saturnu

Grand Finale: Cassini se pripravlja na zadnje dneve na Saturnu

Cassini, ki od leta 2004 kroži okoli Saturna, se bo v 13. in zadnjem letu dela potopil v obroče planeta.

Pred odhodom s projektom Cassini (eno od najuspešnejših NASA-jevih sond) bo vesoljsko plovilo naredilo drzni preskok skozi Saturnove obroče, skozi ozko, neraziskano vrzel med planetom in najbližjim obročem.

»Za Cassini je to povsem nova naloga,« je povedala projektna raziskovalka Linda Spilker iz NASA laboratorija Jet Propulsion v Pasadeni v Kaliforniji.

Vesoljsko plovilo Cassini je 5. oktobra 1997 zapustilo Zemljo in se odpravilo v Saturn, drugi največji planet v sončnem sistemu po Jupitru. Sedem let kasneje, ko je letelo skoraj 2,2. milijarde milj, Cassini je v orbiti okrog te obročaste lepote.

Podatke, ki jih je zbral Cassini in jih poslali na Zemljo, bodo znanstveniki vzeli več desetletij. Toda za vesoljsko plovilo so dnevi oštevilčeni: v septembru naslednjega leta se bo Cassini usmeril k Saturnu in sežgal.

Samomorilski manever, predviden za 15. september, odpravlja možnost, da bo eden od potencialno naseljenih lunin postal nov dom za kolonijo kopenskih stopalk, ki so še živi, ​​ki potujejo več desetletij v vesolje. Cassini bo letel v Saturn z uporabo svojega krmila in ne bo pustil možnosti za preživetje.

Med 22. končno orbito, in še posebej med najbližjim Cassinijevim pristopom, znanstveniki načrtujejo zbiranje podatkov, ki jim bodo omogočili, da ugotovijo, koliko materiala je na Saturnovih obročih. To pa bo rešilo dolgoletno uganko: ti obroči so stari kot Saturn ali pa je to sodobnejši pojav.

Prav tako nameravajo izmeriti trajanje dneva na planetu, izvedeti več o magnetnem polju, preslikati notranjo strukturo in bližino, da bi odstranili močno auroro planeta. Spilker verjame, da lahko Cassini zazna celo lunino maso znotraj Saturna, ki bi lahko pojasnila nekatere skrivnostne valovne premike, ki jih najdemo v C-obroču.

"Prstan je pravzaprav zelo občutljiv detektor tistega, kar se dogaja v Saturnu," ​​je Spilker dejal prejšnji teden med spletnim prenosom srečanja Nacionalne akademije znanosti Odbora za astrobiologijo in planetologijo.

»Opazili smo vrsto valov v obročkih in njihovo slabljenje v napačno smer. Praviloma, ko je resonanca z luno, se valovi razpadajo proti njej. Toda ti valovi so se umaknili proti Saturnu. Zdi se, da je v Saturnu majhna luna, «je dejal Spilker. Potovanje v Saturn prikriva spletke. Znanstveniki niso prepričani, koliko Cassini delcev lahko trči ob pristopu. Naprava najprej pride tako blizu, kot velike ščitne komunikacijske antene. Če se antena dotakne preveč delcev, lahko Cassini pluje po isti poti za preostanek misije.

»Za nekaj več kot eno uro mora naprava preiti od severnega pola proti jugu skozi obročasto režo. To se dogaja neverjetno hitro - 75.000 milj na uro. Torej lahko celo milimetrski delci škodijo Cassiniju, «je dejal Spilker.

»Na srečo večina delcev predstavlja samo dim,« je dodal vodja projekta Cassini Earl Maiz.

Od 30. novembra se bo orbita Cassini premaknila tako, da bo naprava presegla meje glavnega obroča. Med temi tedenskimi orbiti bo Cassini letel znotraj 4850 milj od središča ozkega F-obroča.

Aprila bo Saturnova leteča luna Titan spremenila pot Cassinija, tako da bo vesoljsko vozilo skočilo čez vse obroče. Prvi prehod skozi razdaljo 1500 kilometrov med planetom in njegovimi obroči je predviden za 27. april.

Komentarjev (0)
Iskanje