Vesoljsko plovilo Cassini je 26. aprila uspešno zaključilo prvo fazo potopa med planetom in obroči in poslalo prvi signal na Zemljo. Zdaj prenaša zbrane podatke.
»Cassini nadaljuje pot in odkriva nova čudesa. To dokazuje, da nas lahko človeška radovednost pripelje do nepredstavljive razdalje, «je povedal Jim Green, direktor planetarne znanosti pri NASA.
Z vstopom v režo se je naprava približala 3000 km nad površino, kjer je zračni tlak 1 bar (morska gladina na Zemlji) in 300 km od notranjega vidnega roba obročev.
Na fotografiji so prikazane nenavadne značilnosti atmosfere Saturna. Vzeto 26. aprila 2017 med prvim Grand Finale Cassini.
Ekipa je verjela v uspeh operacije, vendar je kljub temu v prvem potopu sprejela dodatne previdnostne ukrepe, saj regija še ni bila raziskana.
»Nobena vesoljska ladja ni bila tako blizu. Zanašali smo se le na izračune in teorije, v upanju, da bo vrzel enaka kot pri drugih obročih, «pravi vodja Cassini Earl Maiz iz laboratorija Jet Propulsion v NASA.
Značilnosti atmosfere Saturna Razdalja med obroči in zgornjim delom ozračja je široka 2000 km. Modeli so predvidevali, da če bi v presečišču prišlo do obročastih delcev, bi dosegli majhne velikosti. Naprava je letela s hitrostjo 124.000 km / h glede na planet, tako da bi lahko majhni fragmenti potencialno izklopili Cassini.
Da bi preprečili ta scenarij, je bila kot zaščita uporabljena ogromna antena v obliki posod (4 metrov široka). To je zagotovilo varnost, vendar je med prehodom 26. aprila nemogoče komunicirati. Cassini je bil programiran za zbiranje znanstvenih podatkov v neposredni bližini planeta in po 20 urah se je obrnil na Zemljo, da bi poslal signal.
Naslednji potop Cassinija skozi to vrzel je predviden za 2. maj.
Cassini je začel leta 1997 in leta 2004 prispel na Saturn. Vozilo je 21. aprila letelo do Titana, največje lune, in se odpravilo na serijo 22 potopov - Veliki finale. Podatki prvega prehoda bodo inženirjem pomagali razumeti, za kaj se pripraviti in kako zaščititi napravo. 15. september 2017 bo Cassini zaključil svojo misijo in se zlomil na površini planeta.
