Majhna luna se vrti okoli Saturna zunaj obroča F. In čeprav je misiji uspelo doseči tesen pristop, je še vedno veliko skrivnosti.
Čeprav je vsako opazovanje Saturna iz misije NASA Cassini zlato za znanost, medtem ko vesoljsko plovilo zaključi svoje zadnje leto dela, vsaka nova fotografija dodaja vrednost. In ta luna v obliki krompirja ni izjema.
Ker je Cassini v nevarnosti in se giblje med obroči plinskega velikana do velikega finala, dobi precej veličastne (in brez primere) poglede na lune in obroče planeta. Med prehodom tretjega obroča je uspel odstraniti Pandoro (enega od Saturnovih najbolj notranjih satelitov) z rekordne razdalje 25.200 milj (40.500 km). To je 6 800 km (10 900 km) bližje kot prejšnji razpon leta 2005. Kamera za vesoljsko vozilo je s tega vidika snemala 18. decembra.
Pandora je bila odkrita leta 1980, ko je analizirala fotografije, ki jih je posnel Voyager 1 med obiskom planetov sončnega sistema. Velikost lune je le 84 milj (84 km) vodoravno in ima dva velika 19-miljska kraterja (30 km) široka. Napolnjeni so z razbitinami in debelo plastjo prahu, ki gladijo majhne kraterje. Luna se vrti okoli planeta na razdalji približno 88.000 milj in zumira planet vsakih 15 ur.
To opazovanje se uporablja za boljše razumevanje procesa oblikovanja Pandore in njene sestave. Znano je, da ima precej nizko gostoto in visoko albedo (odbojnost). Znanstveniki menijo, da je porozna in je sestavljena iz vodnega ledu. Po podatkih NASA ima Pandora kaotično orbito, ki je močno odvisna od orbitalnih resonanc z drugimi lunami, zaradi katerih se pospešuje ali upočasnjuje. Verjame se, da lahko takšna nenavadnost krši delce prahu in razbitin v tankih F-obročkih Saturna, medtem ko Prometej, ki se vrti samo znotraj obroča, dela, da te obročne delce obvladuje.
Preden se potopi v atmosfero Saturna, bo naprava dokončala svojo 22. orbito skozi obroče in tako zagotovila nove poglede. Morda lahko razumemo, ali so ti obročki stari, kot planet sam, ali pa so nastali zaradi uničenja plimovanja in satelitskih trkov med razvojem planeta. In brez dvoma nas čaka presenečenje. Prvi potop je predviden za 27. april.
