.
Astronomi so s pomočjo podatkov iz vesoljskega teleskopa NASA Spitzer odkrili divje atmosferske spremembe na dobro preučenem eksoplanetu - spremembe, za katere znanstveniki menijo, da jih povzroča ekstremna vulkanska aktivnost.
Dve leti je ekipa, ki jo vodijo raziskovalci z Univerze v Cambridgeu, opazila trojno spremembo temperature na površini eksoplanetov 55 Cancer e. Ta planet je super-zemlja, ki se vrti okoli sončne zvezde na razdalji 40 svetlobnih let od Zemlje v ozvezdju Raka. . Rak je dvakrat večji in osemkrat težji od našega planeta.
Lovci na eksoplanete so znani kot „diamantni planet“ - svet, ki je morda prekrit z ogljikovodiki. Toda to novo odkritje je dodalo nov pogled na ta čuden planet.
"Prvič smo videli takšne radikalne spremembe v svetlobi, ki jo oddaja oddaljena eksoplaneta, kar je še posebej pomembno za super-zemljo," je dejal soavtor študije Nikki Madhusudan z inštituta za astronomijo v Cambridgeu. "Do te točke nismo potrdili podatkov o toplotnih emisijah ali površinske aktivnosti na drugih superzemljinah."
"Našli smo trikratno spremembo signala, ki prihaja iz tega planeta. Prvič smo videli to stopnjo variabilnosti na eksoplaneti," je povedal glavni avtor Bris-Olivier Demori iz laboratorija Cavendish na Univerzi v Cambridgeu. "Medtem ko ne moremo biti 100% prepričani, vendar se nam zdi, da bi takšne globalne spremembe lahko povzročil vulkanizem, zaradi česar izvirajo ogromne količine plina in prahu, ki pokrivajo planet kot termalno odejo." Spitzerjeve meritve so pokazale, da se temperatura na dnevnih straneh eksoplanet spreminja od 1000 do 2700 stopinj Celzija (1800-4900 stopinj Fahrenheita), kar nas nagovarja, da se površina 55 raka stopi in se na njej pojavijo intenzivni vulkanski izbruhi. Exoplanet je notranji svet v sistemu raka 55, sestavljen iz petih eksoplanet, s kompaktno orbito okoli zvezde. Površina 55 raka e naredi celotno orbito v 18 urah in je plimska, ki jo blokira zvezda (ena hemisfera je stalno usmerjena k starševski zvezdi).
V našem sončnem sistemu poznamo en tak kraj, ki ga pokriva vulkanska dejavnost. Sputnik Io je podvržen intenzivnim plimskim interakcijam z največjim planetom v sončnem sistemu, ki povzroča vulkansko aktivnost, ki jo lahko opazimo z Zemlje. Vendar je vulkanizem na 55. raku večkrat intenzivnejši kot na Io.
To odkritje lahko postane ključ v "diamantnem" modelu 55 Cancer e.
