Kljub dejstvu, da smo zunaj sončnega sistema odkrili skoraj 2000 tujih svetov, je iskanje eksoplanetov še v povojih. Zato ni presenetljivo, da odkritje nekaterih eksoplanetov ni odkritje, temveč zgolj hrup v astronomskih nizih podatkov.
Toda, ko je obstoj eksoplaneta, ki ima podobne lastnosti kot Zemlja, ovržen, bi morali bolj skrbeti za kakovost analize podatkov, pravijo znanstveniki iz londonske univerze Queen Mary.
V članku, objavljenem v časopisu Science prejšnji teden, so raziskovalci osredotočili svojo pozornost na prvi eksoplanet, odkrit v orbiti bližnje zvezde v njeni bivalni coni.
Odkrita leta 2009, je Gliese 581d dobil naslov »Super-Earth«, ki lahko zadrži vodo v tekočem stanju na skalni površini. Z maso približno 7-krat večjo od Zemlje, bi imela Gliese 581d gravitacijo dvakrat večjo kot Zemljina.
Toda signal s planeta je bil v dvomih.
Zvezda Gliese 581, ki je dom eksoplaneta Gliese 581d, je rdeči škrat, ki se nahaja približno 20 svetlobnih let od Zemlje. Rdeči škrati, kot vemo, so nevihtne majhne zvezde, ki ustvarjajo ogromne utripe. Za odkrivanje eksoplanet so astronomi izmerili majhen frekvenčni premik (Dopplerjev premik) svetlobe iz zvezde. Vendar pa so lani v publikaciji astronomi z Univerze v Pensilvaniji opozorili na aktivnost zvezde, kot moteči dejavnik, ki lahko posnema signal z orbitalnega planeta. Zaključek odkritja Glieseja 581d je bil prezgoden.
Ali obstaja Gliese 581d, je zelo pomembna točka, saj je bil to prvi planet, podoben Zemlji, ki se je nahajal v bivalnem območju druge zvezde. Vendar Gliese 581d ni bil edini planet, ki naj bi obstajal. Na podlagi nihanja zvezde smo izračunali še en eksoplanet, katerega masa je bila 3-4 krat večja od Zemljine Gliese 581g.
Zdaj je ugotovljeno, da je bil Gliese 581g samo hrup, medtem ko obstoj Gliese 581d ostaja v vprašanju.
