.
Misija NASA Cassini je predstavila vse na saturnskem satelitu Enceladus, ledenem svetu, ki ima pod površjem tekoči ocean. Skozi obsežne prelome, ki se nahajajo na južnem polu satelita, se v odprtem prostoru iztekajo močni gejzirji vodne pare.
Na tej rahlo zavajajoči fotografiji Enceladusa, ki jo je Cassini izdelal 10. maja, je stopnja vodne pare postala očitna. Zakaj nas torej zavede?
Zdi se, da desno stran satelita osvetljuje Sonce, vendar ni. Namesto tega osvetlitev proizvaja sončna svetloba, ki se odseva iz atmosfere Saturna . Na levi strani Enceladusa je viden le majhen polmesec močne sončne svetlobe.
Znanstveniki verjamejo, da plimske interakcije s plinskim velikanom ustvarjajo dinamiko v jedru Enceladusa in ohranjajo ocean v tekočem stanju. Voda se večinoma segreva v razpoke in napake, znane kot »Tiger Stripes«, ki se nahajajo v južni polarni regiji satelita, ki je, kot je znano, vir gejzirjev. Ker je več kot desetletje prišel na Saturnovo orbito , je Cassini nenehno spremljal to področje ledu. Enceladus, podobno kot največji Jupitrov satelit , podpira tekoči ocean pod njegovo površino, ki je zaščiten z ledeno skorjo. Astrobiologi pričakujejo, da bodo tudi drugi sateliti plinskih velikanov imeli podzemne tekoče oceane, v katerih lahko prebiva potencialno življenje.
Na žalost se misija NASA Cassini bliža logičnemu zaključku. Najprej bo vesoljsko plovilo šlo skozi obroče Saturna in ostati v orbiti s plinskim velikanom. To bo najbližja razdalja, s katere bo mogoče fotografirati Saturn in slediti njegovemu magnetnemu polju. Sledi načrtno postopno potopitev v atmosfero Saturna.
