Na Zemlji, kjerkoli pogledate, nas življenje obdaja. Toda ali je to življenje nekje drugje v vesolju? Vsi vemo, da je vir življenja na našem planetu ogromna količina kemikalij. Toda kakšni pogoji so potrebni, da bi se to življenje sprostilo v smislu, v katerem ga predstavljamo (ali ga ne predstavljamo)? In prav tako pomembno, če odkrijemo zunajzemeljsko življenje, kako ga prepoznamo?
V ponedeljek je NASA objavila novo fazo financiranja, ki vključuje dodelitev 50 milijonov dolarjev za sedem astrobioloških raziskovalnih skupin, ki bodo morale najti odgovore na zgornja vprašanja.
Znesek nepovratnih sredstev, izračunan za 5 let, bo v povprečju znašal 8 milijonov dolarjev za vsako raziskovalno skupino.
»S pomočjo roverja Curiosity, ki določa habitat Marsa, in Keplerjevega sistema za odkrivanje, ki raziskuje planete zunaj našega sončnega sistema, in roverja Mars 2020, bodo te raziskovalne skupine zagotovile bistveno interdisciplinarno strokovno znanje, ki bo pomagalo razvozlati zbranih med sedanjimi in bodočimi astrobiološkimi odpravami, «pravi Jim Green, vodja oddelka za planetarne raziskave na sedežu NASA v Washingtonu. Raziskovalne skupine bodo temeljile na treh raziskovalnih inštitutih NASA (Jet Propulsion Laboratory v Pasadeni, Kalifornija, Goddard Space Center, Greenbelt, Maryland in Ames Research California), na treh univerzah (University of California, Boulder, University of California in Montana) in bodo tudi udeleženci projekta SETI (projekt iskanja nezemeljskih civilizacij).
Multidisciplinarne ekipe bodo raziskale vse - od okolja na Zemlji in ga uporabile kot protipostavko za nezemeljske lokacije, da bi določile tiste kemijske elemente, ki so prišli na Zemljo zaradi kometa ali asteroida. Namen ekspedicije z roverjem "Mars 2020" je razumeti, kako iskati in tudi identificirati življenje na rdečem planetu. Projekt bo preučil ekstremofile (organizme, prilagojene življenju v pogojih ekstremnih temperatur, pritiska itd.), Pa tudi kako se je kisik pojavil na našem planetu.
»Področje astrobiologije je neomejeno - od razumevanja, kako se je naš planet razvil iz neživih v življenje, do razumevanja, kako se je to življenje prilagodilo najtežjemu okolju, kot tudi raziskovanje drugih svetov s sodobnimi tehnologijami za iskanje znakov življenja,« pravi Mary Wojtek , vodja NASB astrobiološke raziskave. "Nove ekipe bodo pokrile vse to področje astrobiologije, tako da bodo kasneje, na podlagi astrobiološkega inštituta NASA, naredile vzporednico med disciplinami in organizacijami, ki prispevajo k znanstvenemu napredku." Teh sedem novih ekip se pridruži petim obstoječim, ki temeljijo na Univerzi v Washingtonu, Tehnološkem inštitutu Massachusetts, Univerzi v Wisconsinu, Illinoisu in Univerzi Southern California.
