Brioni Horgan - Marsov strokovnjak in raziskovalec Mastcam-Z sistema za misijo NASA Mars 2020. \ t
V zadnjih desetletjih je bilo odkritih na tisoče svetov, čeprav astronomi trdijo, da jih je morda več milijard. V tako obsežnem in raznolikem sklopu sončnih sistemov se zdi nemogoče, da bi bilo edino inteligentno življenje. Protislovje med visoko verjetnostjo življenja v drugih delih vesolja in pomanjkanjem dokazov se imenuje Fermijev paradoks. Uganka v šestdesetih letih. je prinesel fizika Enrica Fermija in še vedno privlači pozornost.
Da bi se življenje razvilo, mora planet vsebovati tekočo vodo. Nedavno so znanstveniki razkrili znake jezera na Marsu, ki je pokopan pod gosto plastjo ledu blizu južnega pola planeta. Če je tam tekoča voda, potem lahko služi kot začasno zavetje organizmom, ki se skrivajo tam, dokler se na površini ne oblikujejo bolj udobni pogoji. Toda možno obstoječe Marsovo življenje je verjetno predstavljeno s preprostimi enoceličnimi organizmi, in ne z zastrašujočimi pametnimi oblikami, ki jih predstavlja znanstvena fantastika 20. stoletja.
Obstajajo domnevne rešitve za paradoks. Recimo, da obstaja zunajzemeljsko življenje, vendar tam ni nobenega uma. Ali pa razvita bitja preprosto vodijo miren obstoj. Še vedno obstaja majhna verjetnost, da smo edino življenje v vesolju. Kakršen koli scenarij je možen, vendar Brioni Horgan (profesor zemeljskih, atmosferskih in planetarnih znanosti) svetuje, da ne odnehamo in gledamo naprej. Bistvo je, da aktivno iskanje nezemeljskega življenja traja le 60–70 let. Starost vesolja doseže 13 milijard let, zato je ocena sedemdeset kratka. Morda inteligentno življenje ni tako pogosto, kot mislimo, ali pa gledamo v napačno smer.
Iskanje do življenja nekoga drugega je doslej temeljilo predvsem na radijskih signalih, kar bi lahko omejilo tudi naše možnosti za komunikacijo. Številne radijske frekvence lahko prodrejo v zemeljsko atmosfero in se zaradi ponavljajoče narave in ozke pasovne širine zlahka zamenjajo z umetnimi. Toda to ne pomeni, da jih bomo, če bo neka civilizacija aktivno pošiljala, videli.
Človeštvo izboljšuje sisteme za določanje kozmičnih signalov in dosežke, kot je Keplerjev observatorij, so raziskovalci veliko poučevali o sončnem sistemu. NASA načrtuje kolonizacijo Marsa, pošiljanje sonde soncu, misijo na satelit Jupitra itd. Vse to so poskusi raziskovanja prostora in ugotavljanja njegovega izvora.
Kako se razvija življenje? Kako edinstveni smo? Kakšne so posledice človekove dejavnosti za Zemljo? Iskanje življenja nekoga drugega nas pripelje do temeljnih vprašanj. In če smo resnično edino življenje v vesolju, potem je to lahko gonilna sila za kolonizacijo drugih svetov in širjenje vrste v vesolju.
