Koraki za odkrivanje življenja v vesolju

Pri iskanju življenja zunaj Zemlje morajo znanstveniki najprej razumeti, kateri znaki bi bili najbolj prepričljivi dokazi

V zadnjih 20 letih so vesoljska plovila NASA iskala potencialno primerne pogoje za življenje v sončnem sistemu in širše. Naprava na Marsu je našla dokaze, da je planet imel jezera in potoke, ki so jih nekoč zaščitili z gosto atmosfersko plastjo. Na Saturnovi luki Enceladus so Cassinijeve ladje opazile vodne curke, ki so se sprostili iz ledene plasti. Prihodnja evropska misija Clipperja lahko izvede podobne raziskave na satelitu Jupitra v Evropi, kjer so opazili še več curkov. Tudi zunaj našega sistema je na tisoče tujih svetov s površnimi oceani.

Naslednji korak v raziskovanju tujega okolja bo ugotoviti, ali so resnično primerni za življenje, in šele nato naj začnemo z iskanjem. Na žalost ni preproste metode za odkrivanje življenja. Kamera ne zajame rastočega markerja bakterij na marsovskih skalah ali pod ledom Enceladus, zato morate za iskanje biomarkerjev uporabiti niz orodij in različnih podatkov.

Toda kaj so znaki življenja? Da bi to razumeli, so znanstveniki NASA-e ustvarili “lestev za odkrivanje življenja”, kjer je vsak korak ključni atribut življenja.

Biosignali stopnic

Stopnišče ima 15 značilnosti, ki jih znanstveniki opredeljujejo kot kazalce življenja. Prav tako natančno opisuje, kako bodo lahko raziskovalci merili te značilnosti in razumeli, ali so resnično dokaz življenja. Vse življenje, ki ga poznamo, potrebuje kompleksne organske molekule in uporablja aminokisline - dve lastnosti na stopnicah. Toda njihovo odkritje ne dokazuje dejstva, da jih proizvajajo živi organizmi. Na primer, mnoge kemijske reakcije na planetu ustvarjajo aminokisline in druge organske molekule.

Kazalniki so lahko ciljne molekule, ki se nahajajo v edinstvenih razmerjih v primerjavi s pričakovanimi ravnmi v okolju. Drugi biosignali vključujejo pigmente, znake metabolizma (na primer, odpadno toploto) ali celo znake Darwinove evolucije.

Okoljski okvir

Naslednje morate razumeti: ali lahko znanstveniki izmerijo te biosignale na daljavo in v mestu? Bistvo ni le v učinkovitosti instrumenta, temveč tudi pri odpravljanju faktorja kontaminacije vzorcev z molekulami, ki jih prinašajo Zemlje. Raziskovalci morajo upoštevati tudi okoljski kontekst. Kako krhek je vzorec? Ali ga lahko analiza uniči? Ali medij kemično vpliva na vzorec?

Lestev daje odgovore na vsako biocenzuro, ki temelji na izkušnjah, pridobljenih pri iskanju Marsovega življenja ali v antičnih kopenskih skalah v najbolj ekstremnih pogojih. Izkazalo se je, da je lažje merjenje (nižje stopnje) težje razlagati kot višje. Avtorji opozarjajo, da je njihova “Ladder” mobilno orodje in se lahko spremeni / dopolni s prejemom novih podatkov.

Komentarjev (0)
Iskanje