Geolog in astronavt Harrison Schmitt (pilot lunarnega modula Apollo 17) uporablja merilnik za zbiranje vzorcev za preučevanje luninih vzorcev decembra 1972. Jasno je, da se luna prah prilega astronomskemu kostumu
Nove študije kažejo, da lahko prihodnji lunarni kolonisti trpijo zaradi bronhitisa in drugih zdravstvenih težav zaradi vdihavanja majhnih delcev s površine satelita. Model luninih tal je pokazal svojo toksičnost na celice miši in človeških možganov. Približno 90% človeških nevronov v pljučih in miših je umrlo pod vplivom prašnih delcev.
Izkazalo se je, da vdihavanje strupenega prahu, tudi v majhnih količinah, ogroža zdravje prihodnjih lunarnih, marsovskih in drugih planetarnih raziskovalcev. Mesečev prah povzroča reakcije, podobne sezonski vročini, ki se je pojavila med člani misije Apollo. Prah povzroča vnetje v pljučih, kar poveča tveganje za druge bolezni, kot je rak.
Zgodnje opozarjanje na toksičnost
Luna nima atmosfere, zato se njena zemlja neprestano bombardira z nabitimi delci iz zgornjih plasti sonca, ki se sproščajo v vesolje. Polnijo lunino zemljo, zaradi česar je elektrostatična.
Ko so ameriški astronavti iz misije Apollo prispeli na satelit, so prinesli lunino zemljo v ukazni modul, ker se je držala svojih vesoljskih plovil. Po vdihavanju drobnega prahu je začel kihati astronavt Apollo 17 Harrison Schmitt, oči so mu zalile, grlo mu je bilo boleče. Ti simptomi niso trajali vse življenje, vendar znanstveniki zanimajo, kako lahko lunarni prah vpliva na zdravje astronavtov med dolgim bivanjem na luni. Zgodnje študije so pokazale, da lahko strupeni prah pri kopenskih vulkanskih izbruhih, prašnih nevihtah in rudnikih premoga povzroči bronhitis, presihajoče dihanje, draženje oči in brazgotinjenje v pljučnem tkivu.
Delci prahu se lahko kopičijo v dihalnem traktu, najmanjši pa prodrejo v alveole (majhne vrečke, kjer se ogljikov dioksid nadomesti s kisikom). Poleg tega lahko prah poškoduje celice DNA, vodi do mutacij in raka.
Celice s prašnimi delci
Nova študija je uporabila človeške pljučne celice in mišje možganske celice. Lunarni vzorci niso dovolj za vsakodnevne poskuse, zato so za zdaj uporabljali zemeljski prah, ki spominja na luninsko toksičnost. Celice smo gojili v nadzorovanih pogojih in izpostavili različnim tipom prahu.
Izkazalo se je, da vse vrste imitatorjev do določene mere ubijajo ali poškodujejo DNK. Prah se zmelje v prah, ki uniči do 90% obeh tipov celic. Simulatorji so tako učinkovito ubili človeške celice, da raziskovalci dolgo časa niso mogli popraviti poškodb DNK.
Analiza kaže, da lahko luninska zemlja povzroči težave v zdravju ljudi, če astronavt preživi dolgo časa na satelitu.
