Kuiperjev pas skozi oči umetnika
Kozmični prah se kopiči vsak dan v stratosferi Zemlje. Še več, letno število doseže 40.000 ton! Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja Predstavniki NASA sprožajo balone v nebo, da bi zbrali dragocene vzorce za analizo.
Pomembno je razumeti, da ti delci v velikosti dosežejo le nekaj deset mikrometrov. Glavni viri kozmičnega prahu so najbližji kometi in asteroidi, ki se nahajajo bližje Soncu (notranji sončni sistem z asteroidnim pasom).
Primerjava velikosti oblaka na zunanjem in pasu Kuiper
Vendar pa je nedavna študija pokazala, da so nekateri vzorci kozmičnega prahu lahko prihajali iz predmetov v daljnem pasu Kuiper. In "daleč" pomeni oddaljenost od Sonca od 30 a. e in do 55 a. e. Ta regija je onkraj meje Neptunove orbitalne poti. Zato so znanstveniki presenečeni nad samim mnenjem, da lahko prašni delci premagajo tako velike razdalje.
Analiza je pokazala tudi, da je kozmični prah porabil približno 10 milijonov let na poti od pasu Kuiper do stratosfere Zemlje. Zdaj se vesoljsko plovilo New Horizons giblje v smeri pasu, ki je 1. januarja 2019 preletel objekt MU69 iz leta 2014, 43,4 od naše zvezde. e. Videoposnetek prehoda naprave New Horizons pred Ultima Thule:
Ne moremo vrniti vzorcev iz Kuipejevega pasu, če pa najdeni prašni delci res spadajo na to območje, potem lahko dobimo grobo predstavo o sestavi oddaljene regije.
Tako je analiza prašnih delcev (ki so domnevno prispeli iz Kuiperjevega pasu) pokazala, da so se pojavili zaradi stika s tekočo vodo. To je nenavadno, ker je Kuiperjev pas preveč mrzel, da bi imel vodo v tekočem stanju. Morda je šlo za kolizije in segrevanje, zaradi katerih se je led stopil.
Da bi dokazali prihod vzorcev iz Kuiperjevega pasu, morate zbrati in analizirati veliko več materiala, kot ga bodo v bližnji prihodnosti izvedli Lindsay Keller in NASA planetarni znanstveniki.
