Prah lahko najdemo ne le pod njeno posteljo, temveč po vsem prostoru. Za znanstvenike, prah včasih postane neprijeten pojav, ker zavira svetlobo oddaljenih zvezd. Lahko pa postane tudi orodje za preučevanje univerzalne zgodovine.
Na primer, znanstveniki so poskušali razumeti, zakaj nedavno odkrite oddaljene mlade galaksije vsebujejo veliko količino prahu. Raziskave kažejo, da supernove tipa II, ki so 10-krat večje od masivnosti Sonca, ustvarjajo obilne količine prahu. Toda kako to delajo?
Nova študija se je osredotočila na analizo zrn, bogatih z ogljikom, pridobljenih iz meteoritov. Pokazalo se je, da so se zrna oblikovala v iztokih iz ene ali več supernov tipa II dve leti po eksploziji zvezka predhodnika. Potem se prah razpoči v vesolje in aktivira nove zvezdne sisteme.
Raziskovalci niso raziskovali supernov s teleskopi. Odločili so se, da bodo razmislili o mikroskopskem silicijevem karbidu. Zrna prahu so se pojavila pred 4,6 milijarde let in ujeta v meteorite. Pred sončna zrna delujejo kot zvezdni prah, zato jih lahko preučujemo v laboratorijskih pogojih. Da bi to naredili, so znanstveniki začeli preučevati čas nastanka prahu supernove, merjenje izotopov - tip elementa z enakim številom protonov, vendar različno število nevtronov.
Nekateri izotopi vam omogočajo, da nastavite časovni okvir kozmičnih dogodkov, saj so radioaktivni. V takšnih primerih število nevtronov naredi izotop nestabilen. Da bi dosegli stabilnost, sprosti delce energije tako, da spremeni število protonov in nevtronov in jih spremeni v drug element.
Raziskovalci so se osredotočili na redki izotop titana-49, ker je nastal v radioaktivnem razpadu vanadija-49, ki nastane med eksplozijami supernov. Titan-49 razpolovna doba je 330 dni.
Z uporabo sodobnega masnega spektrometra je skupina odkrila, da naj bi se zrna pojavila 2 leti po tem, ko so eksplodirale masivne starševske zvezde. Čas odložene tvorbe se nanaša na karbonatno supernovo.
Ta proces se lahko dogaja neprekinjeno več let. Če se naučimo več o virih prahu, lahko znanstveniki dobijo dodatne informacije o zgodovini vesolja in razvoju različnih objektov.
