V študiji, objavljeni 2. aprila v reviji Nature, je mednarodna ekipa astronomov predstavila rezultate, da večina majhnih odpadkov, ki se zbirajo na površini majhnih asteroidov, ni posledica trkov asteroidov, ampak nastane zaradi erozije prostora.
Regolith najdemo na planetarnih površinah, kot so Luna ali celo Mars, kjer ima ozračje tanek sloj ali pa sploh ne obstaja. Regolith je zrnat material, ki nastane kot posledica razprševanja kamnin nad območjem meteoritnih vplivov. Zemlja nima regolita, saj pogoste vplive meteoritov blokira naša gosta atmosfera, procesi preperevanja pa zbrišejo vse sledi.
Znano je, da imajo asteroidi prašno regolit na svoji površini, znanstveniki pa so vedno domnevali, da je ta material, sestavljen predvsem iz kamnin, velikosti centimetra, nastal kot posledica vpliva asteroida in mikrometeorita.
Umetniška interpretacija zgodnjega sončnega sistema, kjer so trki delcev v akrecijskem disku povzročili nastanek planetesimalov Vendar pa pri tem modelu obstaja težava.
Na površini majhnih asteroidov je bilo najdeno preveč regolitov. Večkratni trki, hitrost vrtenja asteroida in zelo nizka teža, ki jo ima asteroid, pomenijo, da je bilo treba vesoljske odpadke vržati v medplanetarni prostor.
Torej, kako se je regolit tam končal?
Ko so testirali meteorite na Zemlji, so raziskovalci modelirali vesoljsko okolje in opazovali, kako so ti vzorci uničeni.
"Ugotovili smo, da so meteoriti, ki jih najdemo na Zemlji, najboljši analogi površine meteorita," je dejal Marco Delbo iz observatorija Côte d'Azur v Franciji. "Potem smo te meteorite izpostavili temperaturnim ciklom, podobnim tistim, ki so jih doživeli kamni na asteroidnih površinah, ki se približujejo Zemlji.
Umetniški koncept ustvarjanja družin asteroidov
Ta proces, znan kot termična utrujenost, je posledica hitre spremembe dneva in noči na površini asteroida. Hitro segrevanje in ekspanzija ustvarja toplotno raztezanje in krčenje asteroidnega materiala, inicira cepitev in defragmentacijo. S pomočjo teh podatkov so znanstveniki uspeli ekstrapolirati rezultate v velikem časovnem okviru in ugotovili, da se defragmentacija asteroidnega materiala zaradi termične utrujenosti pojavi hitreje kot defragmentacija zaradi mikrometeoritnih vplivov.
"Ni presenetljivo, da ima termična utrujenost močnejši učinek na asteroide, ki se vrtijo blizu Sonca, kot na tiste, katerih orbite ležijo na velikih razdaljah. mikrometeoritne učinke, «je dodal Simone Marchi, raziskovalec na Southwestern Scientific Research Institute.
Zaradi vpliva termične utrujenosti in sončnega vetra so raziskovalci tudi ugotovili, da bi bili majhni asteroidi s kompaktnimi orbitami okoli sonca popolnoma uničeni v 2 milijonih letih.
