Okrožje Cerberus Fossae
Nekatera lavska polja na Marsu so pravzaprav lahko množični blatni tokovi. Tako so povedali astronomi, ko so dobili podrobnejšo sliko regije Cerberus Fossae, ki kaže, da ta starodavna struktura sploh ni mogla biti posledica vulkanske dejavnosti.
Če je tako, bi bilo treba revidirati številne druge tokove lave na Marsu, so povedali Lionel Wilson in Univerza na Havajih, Manoa in Peter Mouginis-Mark z Univerze v Lancasterju v svojih novih študijah, objavljenih v reviji Icarus.
Z uporabo modelov in najnovejših zemljevidov regije Cerberus Fossae so se raziskovalci osredotočili na izračun hitrosti in globine pretakanja tekstur.
Številni peščeni sipini materiali so bili stisnjeni z marsovskimi kraterji. To se je na primer zgodilo z kraterjem Noachi Terre, ki se nahaja zahodno od velikega Hellaskega bazena. HiRISE kamera na MRO je lahko zajela ta pregled 28. decembra 2009. To so linearne sipine, povezane s spreminjanjem vetrnih vzorcev. Presenetljivo so vsi zelo podobni, vključno z rdečkasto črto na pobočjih. Med njimi so velike skale.
Če bi bila lava, bi bilo njeno obnašanje podobno dejstvu, da je na Zemlji, ko ima pogosto razpoke in trdo skorjo na površini, ki kažejo, kako je tekla pred ohladitvijo in popolno strditvijo. Toda kaj, če so tudi tokovi trde skorje? Avtorji predlagajo, da se umazanija po izlivu na površje premika po pobočju, ne tako, kot bi se usedli na Zemljo. Po eni strani nizek atmosferski tlak Marsa vodi do vrenja v notranjost blata, ker pa je atmosfera Marsa zelo mrzla, blato v zgornjem delu toka, ki je v neposrednem stiku z zrakom, kmalu zamrzne in ostaja trdna skorja.
Ravnica Maléa je pred vami - polarno ozemlje na južni marsijski polobli. MRO je zajet in se nahaja južno od bazena Hellas. S povečanjem lahko vidite nazobčano dihotomijo z zrnato strukturo. Območje naseljujejo starodavni vulkani, kot je pater. Ta latinska beseda pomeni plitvo skledo in je bila prvič uporabljena za vulkanske formacije z zaokroženimi kalderami. Malea je nizinska ravnina s prašno površino. Regija se postopoma dvigne do grebena, lahek prah pa raznese marsovski veter. Prav tisti, ki naklon prilagajajo grebenu, ustvarja oster kontaktni kot med svetlimi in temnimi površinskimi materiali. Lestvica določenega zemljevida je 50 cm na slikovno piko.
"Verjetno se sliši čudno, da lahko hkrati zavremo in zamrznemo vodo, toda v pogojih atmosferskega tlaka Marsa je to povsem mogoče," pravi Lionel Wilson. Hitrost in pot, po kateri je tekla lava, je zelo pomembna. Raziskovalci verjamejo, da je bilo v potoku zelo malo turbulenc, ki so ustvarile strukture, ki jih lahko vidimo danes.
HiRISE kamera na MRO je uspela zajeti zvite temne poti na lahki marsovski površini. Ne tako dolgo nazaj so raziskovalcem povzročili veliko vprašanj. Zdaj pa vemo, da jih tvorijo vetrovi, namreč prašni marsovci. Povišajo segret zrak in ostanejo aktivni le nekaj sekund. Vidnost se doseže, ko se prenese rumen prah, po katerem ostane temen težek pesek.
"Ključno vprašanje je, da so tokovi na površinskih teksturah, ki jih vidimo kjerkoli na Marsu, nastali zaradi tokov lave. Če pa so naši izračuni hitrosti in globine toka pravilni, potem se vsaka lava, ki se premika iz take globine in pri tej hitrosti, zelo nizka viskoznost in je turbulentna.
Toda površinska struktura Cerberusa Fossae in še posebej pretočna pot, ki gre okoli ovir, kaže, da je bil tok laminarni. "Torej, kako lahko dobite laminarni tok, ki ima nizko viskoznost?"
