Čeprav bo NASA leta 2018 lansirala naslednji večji vesoljski teleskop, ko se starajoči Hubble umakne, bomo izgubili vizijo ultravijoličnega vesolja.
Za celo generacijo je Hubble služil kot okno v globoke in temne skrivnosti vesolja. Od vizualizacije vulkanov na satelitu Jupitra Ia do opazovanja dramatičnega propadanja kometov, nastajajočih galaksij in pomoči pri določanju starosti vesolja. Njegovi podatki igrajo pomembno vlogo v sodobnem razumevanju bližnjega in daljnega prostora.
Toda teleskop je zastarel in od zadnjega obiska leta 2009 ga nihče ne podpira. Čeprav je opazovalna skupina zdaj v odličnem stanju, bo zbiranje podatkov prenehalo v letu 2020. \ t Kaj bomo izgubili z njegovim "odstopom"?
Na NASA-ju so hitro pokazali na teleskop Webb, ki naj bi se začel leta 2018. Pričakuje se, da bo povečal zmogljivosti Hubble. Toda z visoko ločljivostjo in zmožnostjo vpogleda v prve dni vesolja nima ene možnosti: ultravijoličnega potenciala. (Prav tako ne bo imel Hubblove fine spektralne ločljivosti in zmožnosti opazovanja posebne linije H-alfa, koristne za meglice in zvezde).
Astronomi se spominjajo na ultravijolične zmožnosti Hubble, saj s svojo smrtjo ne bodo nekaj, kar bi lahko nadomestilo. Zemljina atmosfera nas varuje pred ultravijoličnim sevanjem, vendar je to slabo za astronomijo, zato mora biti streljanje izvedeno iz vesolja. Znanstveniki predvidevajo, da je malo verjetno, da bo nov ultravijolični teleskop lansiran do leta 2030.
»Na primer, če opazujemo zvezdne in planetarne formacije, moramo za njih videti rast plina,« je povedal Adam Kraus, astronom iz Univerze v Teksasu v Austinu. Pojasnil je, da ko plin pade na naraščajoče zvezde in planete, oddajajo večino svojih energijskih in ultravijoličnih valov. Za razliko od Hubblea, Webb tega ne vidi.
Vesoljski teleskop James Webb (posnet med pregledovanjem ogledala) bo izboljšal Hubblova opazovanja na številnih področjih, vendar nima ultravijoličnih zmogljivosti - NASA / MSFC / David Higginbotham
Jane Rigby, namestnica nadzornika operacij Webba, kaže, da je novi teleskop zasnovan za znanstvene raziskave, za katere Hubble ni sposoben. Webb ima 7-kratno območje zbiranja in deluje tudi blizu absolutne ničle (najnižja možna temperatura). Razmislil bo o prašnih mestih, kjer se tvorijo zvezde in galaksije, ki so v globokem »rdečem premiku« (spektralne črte, ki se gibljejo proti koncu spektra) zaradi kozmične ekspanzije.
Na srečo astronomov se pričakuje, da se bo čas Hubble in Webb v vesolju križal. Hubble ima velik arhiv opazovanj in Webb bi lahko preživel čas gledal slavna »globoka polja« mladih galaksij.
Obstaja tudi potencial za ustvarjanje stereoskopskih ali "3D" slik več objektov, saj bo Hubble (v nizki zemeljski orbiti) oddaljen več milijonov milj od Webba. Na Znanstvenem inštitutu za vesoljski teleskop (STScl), upravljavcu Hubbla, nekateri astronomi predlagajo, da lahko ustreli najbližje predmete.
»Videli ste, da iz ravnih strani pritekajo Saturnovi obroči, Mars v obliki globusa ali Jupitra in gibanja njegovih lun,« je dejal Joe Green, projektni znanstvenik STScl. »Verjetno pa si boste želeli ogledati, kako se bodo znane strukture oblakov spremenile v 3D.«
Prav tako bo mogoče opazovati eksplozijo zvezde (ali supernove) in po zaslugi razdalje teleskopov ugotoviti, kje je nastala eksplozija, in preučiti njene značilnosti.
Hubblove ultravijolične zmogljivosti ni mogoče najti v nobenem sodobnem teleskopu. Na fotografiji so prikazani možni vodni curki v Evropi (odprti letos) z uporabo Hubblovih UV filtrov - NASA / ESA / B. Sparks (STScI) / USGS Astrogeološki raziskovalni center Poleg Webb-a so načrtovane tudi druge opazovalnice. Eden od njih je širokopasovni infrardeči raziskovalni teleskop (WFIRST), ki bo uporabljal Hubblejevo opremo s širšim vidnim poljem. Njegova specializacija bo temna energija in eksoplaneti. Drug primer je tranzitni iskalni satelit eksoplanetov (Transiting Exoplanet Survey Satellite - TESS), osredotočen na planete, ki potekajo pred najsvetlejšimi zvezdami na našem nebu. Začela se bo leta 2020, če bo financiranje misije v celoti odobreno.
Toda naslednja generacija mehanizmov je še vedno v razvoju. Pri razporejanju nalog se NASA močno zanaša na Nacionalno znanstveno fundacijo, ki vsakih 10 let ureja pregled. Zdaj so predlogi v fazi razvoja, preden jih predstavijo članom naslednjega srečanja, ki se bo zgodilo leta 2020.
To bo pravo bojišče, zaradi katerega bo določena prihodnost ultravijolične astronomije. NASA namerava komisiji predstaviti štiri konceptualne študije, vključno z misijo Večjega ultravijoličnega / optičnega / infrardečega iskanja (LUVOIR). Njegove sposobnosti bodo omogočile opazovanje več valovnih dolžin.
Če bo lansiran, bo proučil protoplanetne diske, našel in naredil slike črnih lukenj, ustvaril zemljevid Rimske ceste in celo preučil najbližjo atmosfero eksoplaneta zaradi znakov habitabilnosti. Toda tekmuje z drugimi misijami, od katerih so nekatere osredotočene na infrardečo svetlobo (Far-IR Surveyor), rentgenske žarke (rentgenski nadzornik) in skromnejše ultravijolične in optične opazovalce (HabEx). Slednji lahko uporabijo poseben ločen ščit za filtriranje zvezdne svetlobe za neposredno opazovanje planeta, tako da bi bil to prvi primer v astronomiji.
Razlaga umetnika misije, da bi našla bivalno eksoplaneto, ki je še vedno na risalni tabli in ni odobrena za financiranje. To je možna naslednica Hubbleovih spretnosti na vrhu sedanjega vesoljskega teleskopa James Webb - JPL / NASA
»Upamo, da bo do leta 2020 ena od teh misij dobila sredstva,« je povedal glavni raziskovalec NASA za raziskovalni program za eksoplanete Karl Stapefield. Po njegovem mnenju cilj ni le preučiti najbližje zvezde, temveč tudi preostanek vesolja.
Obstajajo tudi drugi ultravijolični teleskopi: Advanced Technology Large Aperture Space Telescope (ATLAST), ki je bil upoštevan na zadnji komisiji in High Definition Space Telescope (HDST). Torej obstaja veliko možnosti.
Medtem ko potekajo razprave, se Webb pripravlja na začetek. Rigby zelo upa na znanstveni potencial teleskopa.
»Poglejte pot Webb in videli boste, da je bila razvita kot Hubbleova zapuščina,« je dejala. »Dodali smo vse, kar Hubble ne more storiti.« Toda to, kar je naredil, je tako elegantno. Observatorij Webb je optimiziran v povsem drugačni smeri, saj nam je Hubble že dal 25 let opazovanj v okviru svojih zmožnosti.
