Teleskop Jamesa Webba, ki je postal znanstveni naslednik Hubblovega vesoljskega teleskopa, je naredil pomemben korak, s čimer je dosegel pripravljenost za zagon. Inženirji so ta teden uspešno uporabili zaščito za sončenje teleskopa. V testih, ki so se zgodili v začetku tega meseca s vesoljskim teleskopom, ki naj bi se začel leta 2018, so uradniki z veseljem videli gladko razpeto membrano, čeprav so jo morali vleči, da bi jo lahko uporabili.
To je drugi uspešen test, ki je dobro za teleskop, vendar je to le en korak na dolgi cesti na NASA, kjer naprava čaka na potovanje okoli Sonca.
Ta teden ali na začetku naslednjega leta bo zadnji del vrnjen iz Northrop Grumman v Kaliforniji v NASA Goddard Space Flight Center v Marylandu. Ogledala in orodja bodo dodana do začetka leta 2016, nato pa se bodo testi začeli v novi montaži, je povedal Jonathan Arenberg, glavni inženir za Northrop Grumman (vodilni industrijski partner NASA za teleskop). Potem bo naslednji konec leta v Houston konec leta 2016 v vesoljskem centru Johnson, da bo delal v brezzračni komori in dodal vse “male stvari”, ki zagotavljajo funkcionalnost teleskopa: elektronika, rezervoarji, motorji in podobno.
Do začetka leta 2017 bo James Webb pripravljen opraviti svoje zadnje teste pred začetkom oktobra 2018 na raketi Ariane 5 v Francoski Gvajani.
Vendar so inženirji bolj pozorni na teleskop James Webb kot le na testno enoto, kar so poudarila visoka pričakovanja inženirjev, ko je teleskop v vesolju.
»Načeloma bomo izvedli dodatne teste, da bomo lahko zagotovili, da bo naša zasnova ustrezna varnostna meja,« je dejal Arenberg.
Hubblov teleskop je v zemeljski orbiti več kot dve desetletji in je naredil nekaj osupljivih fotografij vesolja. Njegova življenjska doba je že dolgo potekla, vendar so njeni izvajalci izrazili prepričanje, da bo trajala vsaj do leta 2020. V času, ko je bil v orbiti, je Hubble pomagal odgovoriti na nekatera najtežja in zanimiva vprašanja o planetih, zvezdah in vesolju. Teleskop Jamesa Webba je pripravljen naučiti nas več.
Webb, da gre v orbito, da bi bolje razumel izvor vesolja: kdaj je bilo vesolje dovolj pregledno, da bi videlo svetlobo? Kako se oblikujejo galaksije? Ali obstajajo drugi sončni sistemi, ki imajo planete, kot je naša Zemlja, in kako so se združili? Vendar pa bo trajalo šest mesecev, da bi sestavili teleskop, pripravljen za njegovo končno misijo, namenjen preučevanju vesolja.
Naprava bo cel mesec porabila za dosego stabilne gravitacijske točke. Teleskop se bo obrnil in inženirji bodo počakali, da se ohladi, tako da oprema lahko posreduje potrebne informacije brez motenj. Nič manj pomembna je naloga izdelave enotnega integriranega sistema iz 18 ogledal. Arenberg je dejal, da če bo vse potekalo v skladu z načrtom, bo naprava pripravljena do marca ali aprila 2019.
