Predstavniki znanstvene skupnosti so nestrpno čakali na začetek vesoljskega teleskopa Jamesa Webba, ki je bil razvit v NASA v poznih 90. letih. To je sprememba znanega teleskopa Hubble in eden najmočnejših teleskopov. Začetek je bil predviden za pomlad 2020, potem pa je bil prestavljen na 30. marec 2021. Časovni nadomestek je spremljal tudi dodatni strošek v višini milijarde dolarjev.
Na novinarski konferenci so predstavniki NASA zagotovili, da ni treba skrbeti in prepričani so v uspeh prihodnje misije. Toda samo tisti, ki so bili prisotni, so še vedno ujeli živčnost uradnikov.
NASA pomočnik administratorja za znanstvene misije Thomas Zurbuchen je dejal:
“Nisem vesel, da moram govoriti takšne novice. Vedno si želimo deliti uspehe in preboje. Presenetilo me je, da so se v določeni misiji pojavile težave, kot smo se prej držali rokov.
Vendar pa je resničnost glede teleskopa Jamesa Webba še vedno zelo žalostna. Leta 2013 je NASA objavila, da bo začela misijo leta 2011. Leta 2011 še vedno niso mogli razumeti, kako integrirati obsežen teleskop v vesoljsko plovilo. Proračun se je povečal s 2,5 na 8,7 milijarde dolarjev, načrtovani datum uvedbe pa se je prestavil na oktober 2018. V septembru 2017 je NASA objavila, da se bo spomladi leta 2019 spremenil datum. Po šestih mesecih (marca 2018) pa je bil začetek lansiranja ponovno napovedan spomladi leta 2020. Zdaj velja za najbolj optimističen datum marca 2021. Mimogrede, še v NASA ne predvidevajo zamud.
Poleg novic o zamudi pri izstrelitvi je NASA objavila tudi rezultate neodvisnega svetovalnega sveta, ki je sodeloval pri iskanju napak in svetovanju o izboljšanju sistema. Med zadrževalnimi dejavniki so bile človeške napake, težave z obstoječo opremo, vključevanje v vesoljsko plovilo, težave z moralnostjo zaposlenih in nerealni roki.
Teleskop James Webb namerava uporabiti, da vidi prvo svetlobo vesolja. Mehanizem uporablja ogromno ogledalo in sončni zaslon za opazovanje daljših valov svetlobe kot teleskop Hubble (Hubblovo zrcalo z visoko odprtino je manjše od 8 čevljev v premeru, James Webb pa ima 21 čevljev).
Primerjava ogledal vesoljskega teleskopa Hubble in teleskopa Jamesa Webba Nov teleskop potrebuje trdo vesoljsko plovilo. Najnovejši akustični preskusi so prav tako razkrili težave v teleskopu, ki bi ga moral odpraviti pogodbena družba Northrop Grumman. Odpravljanje težav in napak bo seveda zahtevalo več denarja od kongresa.
Najnovejši podatki kažejo, da bo novi strošek teleskopa Jamesa Webba s predvidenim datumom lansiranja znašal 9,66 milijarde USD, kar vključuje integracijo in testiranje, zagon in 5 let delovanja.
Izkazalo se je, da za teleskop Jamesa Webba stvari ne gredo dobro. Vendar pa NASA poskuša ohraniti optimističen odnos, čeprav jih vznemirja povečanje časa in proračuna. Lahko le upamo, da se bodo vsi stroški izplačali z znanstvenimi dosežki.
