Astronomi, ki uporabljajo vesoljski teleskop Hubble, so opazili svetlo galaksijo, ki se nahaja od rekordnih 13,4 milijard svetlobnih let od Zemlje. To je najbolj oddaljena galaksija.
Galaksija, imenovana GN-z11, se nahaja v smeri ozvezdja Velikega medveda in je nastala le 400 milijonov let po Velikem poku, ki označuje začetek Vesolja.
»Velik korak nazaj smo naredili v preteklosti in presegli tisto, kar smo lahko pričakovali od zmogljivosti teleskopa Hubble,« je dejal astronom Yale University Pascal Osh.
Osh in njegovi sodelavci so uporabili spektrofraf Hubbleove svetlobe in zajeli nepričakovano svetlo galaksijo, ki je vstavila nove zvezde s hitrostjo, ki je bila približno 20-krat hitrejša od tiste, ki jo danes proizvaja Rimska cesta.
Nato so znanstveniki analizirali, kako so se dolžine svetlobnih valov zaradi oddaljenosti premaknile iz galaksije. Ta pojav je podoben temu, kako se zvok vlaka spreminja z razdaljo.
Prej je bila najbolj oddaljena galaksija, ki se je nahajala na 13,2 milijardi svetlobnih letih. "Ta novi rekord bo najverjetneje imel pozicije do začetka vesoljskega teleskopa James Webb," je dodal astronom Yale University Peter van Dokkum.
Observatorij Webb, ki je privrženec vesoljskega teleskopa Hubble, je predviden za začetek leta 2018. Naprava je občutljivejša na daljšo valovno dolžino, katere infrardeča svetloba bo raziskovalcem omogočila, da pogledajo prve objekte, ki se oddajajo po Big Bangu.
Z le enim odstotkom mase zvezd Rimske ceste je GN-z11 majhna galaksija po sodobnih standardih, vendar ogromna, glede na to, kako zgodaj je nastala.
"Neverjetno je, da je taka masivna galaksija obstajala le 200-300 milijonov let po začetku oblikovanja prvih zvezd," je dejal astronom Garth Illingworth z Univerze v Kaliforniji, Santa Cruz.
Nova GN-z11 spektroskopska opazovanja temeljijo na prejšnjih opazovanjih Hubbla in infrardečega vesoljskega teleskopa NASA Spitzer, ki so razlogi za domnevo, da je bila galaksija veliko bližja, kot je bila prvotno.
