Raziskovalce je vedno zanimalo temna stran lune, in sicer vpliv meteorita na površino zemeljskega satelita. Projekt LUMIO, ki ga vodi Francesco Topputo, izredni profesor za vesoljske sisteme na Politehnični univerzi v Milanu (Italija), bo obravnaval to vprašanje.
Cilj projekta je uporaba napredne kamere za opazovanje padavin meteoritov na lunino površino. V povezavi z že obstoječim kopenskim raziskovanjem bi lahko opazovanja zagotovila popolnejšo sliko o tem, kaj se dogaja. Zavedanje o tem, od kod prihajajo meteoriti in kako pristajajo, bo pomagalo raziskati okolje v vesolju.
Klic za CubeSats
SysNova je pobuda ESA, ki uporablja tehnološke izzive, da bi pritegnila najboljši razvoj evropskih podjetij, univerz in raziskovalnih centrov. V letu 2016 so ustvarili natečaj Lunar CubeSats for Exploration, v katerem je sodelovalo 60 ekip. Spomladi leta 2017 so se med udeleženci pojavili le štirje finalisti, ki so prejeli štipendije za 100.000 $, prav tako pa so dobili 6 mesecev za začetne raziskave. LUMIO je zmagal decembra 2017.
Roberto Furfaro - izredni profesor na Oddelku za sisteme in industrijsko inženirstvo ter Oddelek za letalsko in strojno industrijo
CubeSats so drobni sateliti. Od vsega začetka so se uporabljali na univerzah za usposabljanje. Toda kmalu so dokazali svojo znanstveno vrednost zaradi nizkih stroškov pri ustvarjanju, majhnosti in teži. Sedaj vesoljske agencije razmišljajo o možnosti pošiljanja teh satelitov v globoko vesolje. Nekatere sisteme za LUMIO je ustvaril Kevin Jacquinot, ki je sanjal, da bo spet začel raziskovati Luno.
Mesečna ozaveščenost o razmerah
Eden od ciljev LUMIO je boljše razumevanje tega, kaj se dogaja na luni in kaj vpliva nanj. To je še posebej pomembno za Združene države, saj je Donald Trump podprl pobudo za pošiljanje astronavtov na zemeljski satelit.
Projekt LUMIO je postal zmagovalec in bo v prihodnjih mesecih sodeloval pri vzporednih inženirskih raziskavah z ESA.
Misija luna
Teža LUMIO doseže približno 50 funtov. V prvi fazi se bo s pomočjo vozila prepeljal na satelit in nato namestil na luninsko orbito. V drugi fazi bo naprava dosegla točko L2 - gravitacijski »parkirni« prostor (Lagrangeova točka). V tretji fazi bo LUMIO fiksiran na 29-dnevno orbitalno pot, ki ustreza luninemu ciklu.
V dveh tednih bo Luna dovolj temna, da bo naprava zapisala dogodke padcev meteorita. V naslednjih dveh tednih bo zemeljski satelit postal preveč svetel, zato raziskovalci to obdobje uporabijo za ponovno umerjanje navigacijskega sistema in vzdrževanje pravilne poti.
LUMIO se bo držal L2 približno eno leto, nato pa se odpravil na lunino površino. Druga naprava s pravimi orodji lahko dobi dragocene informacije o globinah lune.
