Umetniška interpretacija aparata Dragonfly, ki lahko raziskuje habitat na Titanu
Raziskovalci NASA so od laboratorija za uporabno fiziko J. Hopkins prejeli ponudbo za dopolnitev misije New Frontier. Načrtuje uporabo dvosmernega kvadrupolnega instrumenta z instrumentom za radioizotop. Z njim lahko raziščete habitat na največjem saturnskem satelitu Titan.
Koncept Dragonfly je revolucionarna rešitev pri razvoju brezpilotnih letal. Zaradi povečane moči uspejo zlahka spremeniti situacijo in prenesti ekstremne pogoje.
Površinska kemija titana je bogata z ogljikom z vodnim ledom in celinskim oceanom. Te komponente pritegnejo pozornost, ker lahko zagotovijo okolje za ustvarjanje življenja. Obstaja tudi organski material, ki lahko v svoji sestavi spominja na zgodnje kopenske oblike. Dragonfly je sposoben manevrirati v gostem atmosferskem sloju satelita in varno padati na površje. Letenje na Titanu je veliko lažje, saj ni samo visoka gostota ozračja, temveč tudi nizka gravitacija. Sončna energija ne bo dovolj, zato naprava uporablja multi-band radioizotopski termoelektrični generator.
Naprava bo lahko vzela vzorce atmosfere na vsakem mestu, preostali instrumenti pa bodo ocenili okolje:
- Masni spektrometer - bo pregledal površinsko in atmosfersko sestavo.
- gama-spektrometer - sestava pod površjem.
- senzorji mineralogije in geofizike - atmosferski pogoji (veter, temperatura, tlak, potresna aktivnost).
- kamera - beleži fizično in geološko naravo površine.
Celotna meritev bo pomagala bolje razumeti možnosti, ki jih Titan ima glede vprašanja obstoja življenjskih oblik.
