Predstavljajte si predmet, ki se premika z nadzvočno hitrostjo. Ko se sprosti v medij, povzroči, da se material nabira, skrči in segreje. Posledično se oblikuje ena od vrst udarnega vala - glava ena. Znanstveniki iščejo te pojave, ker skrivajo veliko kozmičnih skrivnosti.
Vodni udarni valovi se nahajajo v celotnem prostoru. Celo najbolj opustošena območja vesolja vsebujejo protone, elektrone, atome, molekule in druge snovi. Ko planeti, zvezde in plazemski oblaki, ki izhajajo iz supernov, letijo skozi okolje pri visokih hitrostih, se v slednjih generirajo zadnji udarni valovi.
Solarni veter tvori tudi valove pred magnetosfero Zemlje. Hitro premikajoča se plazma zvezda pluje mimo Zemlje, vendar ne more prodreti skozi magnetosfersko loputo. Sončni veter ima magnetno polje, zato ustvarja udarne valove pred zunanjim robom naše magnetosfere. Študija tovrstnega vala bo pomagala izvedeti več o skrivnostih sončnega vetra in bolje razumeti njegove kompleksne učinke na Zemlji. Še bolj impresivne so očala, ki jih ustvarjajo hitri trki zvezd z medzveznim medijem. Presenetljiv primer je supergigant Kappa Cassiopeia, katerega udarni val se lahko vidi v infrardečih detektorjih Spitzer.
Če pogledamo še večji obseg, je zanimiv pogled na konstelacijo Carine, v kateri živi galaktični grozd 1E 0657-558. Fotografije rentgenskega observatorija Chandra omogočajo upoštevanje trenutka velikega trka dveh majhnih skupin.
Raziskovalci skrbno preučijo te vrste grozdnih utripov, da bi določili njihovo hitrost na nebu. Fina struktura udarcev ponuja tudi veliko dragocenih informacij o kompleksnih fizikalnih procesih v plazmi grozdov in drugih astrofizičnih vesoljih.
