Astronomi so prvič zabeležili gravitacijske valove iz združujoče se hipermasivne nevtronske zvezde. Gravitacijske valove je napovedal Albert Einstein v splošni teoriji relativnosti (1915). Valovi so motnje v prostoru, ki jih ustvarjajo hitro premikajoče se mase, ki se širijo iz določenega vira. Ko valovi dosežejo Zemljo, se zdijo neverjetno šibki, zato odkrivanje zahteva zelo občutljive instrumente. Šele leta 2016 so znanstveniki prvič lahko zajeli gravitacijske valove in potrdili svoj obstoj s pomočjo LIGO.
Graf prikazuje podatkovne točke iz observatorija gravitacijskih valov LIGO. Pred vami je dogodek GW170817 v gravitacijskih valovih, ustvarjen z združitvijo dveh nevtronskih zvezd. Po združitvi se frekvenca gravitacijskega vala za nekaj sekund zmanjša, kar kaže na kombiniran objekt z zmanjšano hitrostjo vrtenja. Po tem dogodku so bili gravitacijski valovi najdeni še 6-krat. Eden od dogodkov GW170817 je bil rezultat združitve dveh nevtronskih zvezd (zvezdni ostanki). Ti predmeti se pojavijo po tem, ko so zvezde bolj masivne kot Sonce in eksplodirajo v obliki supernov.
Graf prikazuje število gama žarkov v času, katerega začetni vrh je 1,7 sekunde po končni združitvi dveh nevtronskih zvezd. Kratek izbruh sevanja traja približno 3 sekunde.
Sprva so znanstveniki mislili, da je GW170817 združitev dveh nevtronskih zvezd v črno luknjo. Raziskovalna skupina se je odločila, da to preizkusi z uporabo LIGO. Podrobna analiza je pokazala, da so detektorji H1 in L1 razdeljeni na 3000 km z eksplozijo, ki je trajala 5 sekund. Omeniti je treba, da se je val začel med koncem začetnega valovanja gravitacijskih valov in slednjim iz gama žarkov. Nizka frekvenca pomeni, da pred nami ni črna luknja, ampak večja nevtronska zvezda.
