Glede na novo študijo je v relativno nedavni preteklosti tekoča voda tekla po površini velikega asteroida Vesta.
"Nihče ni pričakoval, da bi našel dokaze o vodi na zahodu. Površina asteroida je zelo mrzla in ni atmosfere, zato voda na površini izhlapi," je povedala vodja študije Jennifer Scully. "Kljub temu se je izkazalo, da je Vesta zelo zanimivo in kompleksno planetarno telo."
Scully in njeni sodelavci so analizirali slike Veste, drugega največjega objekta v glavnem asteroidnem pasu med Marsom in Jupitrom, ki ga je posnela NASA Dawn, ki se je od julija 2011 do septembra 2012 vrtela okoli protoplanet.
Raziskovalci so opazili ukrivljene jarke in ventilatorske strukture v osmih različnih kraterjih Veste. Ti kraterji so mladi v primerjavi s 4, 56 milijard letno Vesto. Vsi so, kot verjamejo znanstveniki, nastali v zadnjih nekaj sto milijonih letih. Raziskovalci pravijo, da so doline v povprečju dolge 900 metrov in so široke 30 metrov. Imajo presenetljivo podobnost s kanali blata, ki se tu dogajajo na Zemlji, ki nastanejo, ko majhna količina vode povzroči gibanje umazanije in kamnov.
"Sestavljajo neke vrste zapleteno mrežo kanalov, ki jih vidimo v meteoritskem kraterju v Arizoni," je izjavila Scully prejšnji mesec na letnem jesenskem zasedanju Ameriške geofizične zveze v San Franciscu, kjer je predstavila rezultate.
Scullyjeva ekipa kaže, da meteorski vplivi topijo ledene usedline, tako da tekočo vodo in majhne kamnite delce spuščajo po stenah novo oblikovanih kraterjev.
