Zaradi problemov klasifikacije in pridobivanja novih podatkov se primat vesoljskih objektov nenehno spreminja. Danes se bomo seznanili z največjim asteroidom sončnega sistema, ki je ne tako dolgo nazaj zavzel le tretje mesto.
Asteroid Vesta
Ta podoba je bila pridobljena 17. julija 2011 s kamero za kamero na stroju Dawn na razdalji 15.000 km od zahodnih protoplanet. Skaliranje - 1,4 km na slikovno piko
Ta asteroid se lahko šteje za edinstvenega, saj je prvi v svetlosti med družino asteroidov. Zaradi tega je mogoče opazovati dobesedno brez uporabe povečevalnih naprav. Prvič ga je opazil astronom iz Nemčije Heinrich Olbers leta 1807. Ime je dobil od Karla Gaussa, ki je predlagal, da se v čast božice starega Rima imenuje dom in dom. Lahko se približa planetu na 177 milijonov km.
S parametri 576 km je lahko Vesta uvrščen med pritlikav planet. To nakazuje tudi podobno geološko polnilo (kamniti plašč, jedro železa in niklja). Vendar pa je pretirana asimetrija vidna v obliki predmeta, tako da ni bilo mogoče oblikovati oblike blizu krogle.
Objekt je zanimal znanstvenike, tako v devetdesetih letih. želeli so sprožiti misijo AGORA pri njem, vendar je projekt zavrnil ESA. Temu je leta 2007 sledila sonda Dawn, ki je leta 2011 prišla v nebeško telo. To je bilo idealno obdobje, saj je poletje vladalo na ozemlju južne poloble, velik krater pa je prejel polno sončno osvetlitev. Možno je bilo ne le pridobiti približne slike asteroida, ampak tudi popraviti njegovo rotacijo v asteroidnem pasu. Zdi se, da je bil velik krater v bližini južnega pola zanimiv. Imenoval se je Reyasilviya, globina kraterja pa je dosegla 25 km.
Zanimivosti
Veličastni asteroid Vesta je preslikan z aparatom Dawn. Obstaja veliko udarnih kraterjev na površini
- Na začetku 19. stoletja so znanstveniki poskušali najti manjkajoči planet, ki naj bi po izračunih živel med Marsom in Jupitrom. V obdobju iskanja smo uspeli najti več asteroidov, kjer je Vesta postala četrta.
- Zaradi podobnosti s planetarno strukturo naj bi se Vesta pojavila skoraj takoj po rojstvu našega sistema, zaradi česar so se radioaktivni materiali tali v notranjosti. Lahko rečemo, da ni le asteroid, ampak tudi protoplanet.
- Reyasilviusov krater se razteza na več kot 500 km (skoraj kot velikost asteroida) in nakazuje močan trk v preteklosti.
- Na površini lahko najdete skupino kraterjev treh sosednjih formacij, ki so oblikovane kot snežak.
- Vesta ima eno najširših svetlobnih območij med vsemi kamnitimi objekti v sončnem sistemu.
- Samo eno vesoljsko plovilo je odletelo na asteroid - Dawn.
Največji asteroid?
Primerjava velikosti nekaterih asteroidov glavnega pasu. Pred tem je bila Vesta zaznana kot tretji asteroid v velikosti. Med tekmovalci so bili Ceres in Pallas. Kasneje se je pojavila kategorija pritlikavih planetov, kjer so po dolgih razpravah uvedli Ceres (postal je najmanjši - »Ceres: največji asteroid in najmanjši pritlikavi planet«).
Z asteroidom Pallas je bilo vse veliko enostavnejše, ker je bila na začetku njegova velikost nepravilno določena. Nadaljnja opazovanja so pokazala, da ima Vesta večji premer, zato se je pred nami pojavil največji in najsvetlejši asteroid.
Zanimivo je, da je trk, ki je povzročil velik krater, ustvarila tudi družino fragmentov, od katerih so nekateri uspeli doseči Zemljo. Znanstveniki ugotavljajo, da je bil učinek tako močan, da je skoraj uničil asteroid (vidimo veliko prelomov okrog ekvatorialne črte).
Postscript
Torej imamo največji asteroid in možen protoplanet. Poleg tega raziskovalci verjamejo, da je bila Jupitrova gravitacija tista, ki je preprečila, da bi Vesta in Ceres postali polnopravni planeti.
