Trije kozmonavti so prispeli na Mednarodno vesoljsko postajo 22. julija in začeli z orbitalnim bivanjem, ki ga je odpovedala tovorna misija za skoraj dva meseca.
Astronavt NASA Kjell Lindgren, kozmonavt Oleg Kononenko in Kimiya Yui iz Japonske so lansirali vozilo Soyuz s kozmodroma Baikonur v Kazahstanu ob 5:02 uri po lokalnem času v Kazahstanu.
"Stopnja ločevanja je potekala dobro, vse je bilo v redu," je povedal Kononenko na radiju po vzletu v ruski kontroli leta, ki ima sedež v Korolevu, nedaleč od Moskve.
Vse je potekalo gladko v orbiti. Vesoljsko plovilo Soyuz, ki je nosilo trio na krovu, je bilo ob načrtu zasidrano ob 22.45, medtem ko se je orbitalni laboratorij povečal v Ekvadorju, so povedali znanstveniki NASA.
Za astronavte je bila dolga pot. Lindgren, Kononenko in Yui so bili sprva pripravljeni leteti v maju, vendar so bili utemeljeni skoraj 2 meseca, medtem ko so raziskovalci proučevali neuspeh Rusije.
Vesoljska plovila brez posadke Progress 59 so se vrnila v nenadzorovano rotacijo skoraj takoj po vzletu 28. aprila in ladja je padla nazaj na Zemljo teden in pol, preden je dosegla Mednarodno vesoljsko postajo. Ruski vesoljski uradniki so prejšnji mesec napovedali, da je bil neuspeh očitno posledica napake v mešanici med Progressom 59 in tretjo fazo njegove rakete. Napredek 59 je bil sprožen tudi na raketi Sojuz, zato sta NASA, Ruska vesoljska agencija in njuni partnerji želeli zagotoviti, da je z raketo vse v redu, preden bo naslednjemu posadki dalo zeleno luč - od tod tudi zamuda.
Lindgren, Kononenko in Yui prinašajo Oddelek 44 Mednarodne vesoljske postaje v polni moči 6 članov posadke. Že na krovu orbitalnega laboratorija so bili: astronavt NASA Scott Kelly, kozmonauti Gennady Padalka in Mihail Kornienko.
Kelly in Kornienko sta na letni misiji brez primere na postaji. Znanstveniki preučujejo vedenjske in fiziološke reakcije v dolgotrajnem vesoljskem letu, da bi pomagali pri postavitvi temeljev za posadke, ki bodo v prihodnosti odšli na Mars.
Padalka je v svojem življenju več časa preživela v prostoru kot kdorkoli drugje v zgodovini (več kot 828 dni).
Današnji zagon je prvi let za Lindgren in Yui. Kononenko je že dvakrat pred tem letom obiskal Mednarodno vesoljsko postajo na šestmesečnih misijah, ki so se začele aprila 2008 in decembra 2011. Pri tej misiji bodo ti trije astronavti porabili približno pet mesecev v vesolju. Vrnili se bodo na Zemljo decembra.
