Saturnov ledeni satelit ima svetovne oceane

Saturnov ledeni satelit ima svetovne oceane

Ker se je vesoljsko plovilo Cassini iz NASA vrnilo s svojega poslanstva s fotografijami ogromnih gejzirjev Enceladusa, Saturnovega naravnega satelita, so znanstveniki še vedno nekoliko presenečeni nad količino vode, ki se skriva pod njeno zmrznjeno površino.

»Seveda smo vedeli, da ima Enceladus vodo v določeni količini, vendar ni vedel, da je bilo tako veliko. Dobro je, da imamo zdaj te informacije, «je povedal glavni znanstvenik na projektu Cassini pri Boulderjevem inštitutu za znanost in vesolje v Koloradu, Caroline Porco.

Med študijem majhnih akumulacij vode na satelitu so znanstveniki prišli do zaključka, da to niso ločena polja, ampak cel zamrznjeni ocean.

Kako so to vedeli? Zaradi majhne ciklične vibracije, ki nekoliko vpliva na enakomerno rotacijo objekta. Znanstveniki so opazili, da nastajajo močnejše vibracije in ne na določenem območju, ampak na celotnem kozmičnem telesu. Zaključek: zunanja lupina ledu je ločena od jedra z veliko plastjo tekočine. Pred tem so bili raziskovalci preprosto prepričani, da ima Enceladus nekaj "žepov" vode na površini, vendar ni bilo predpostavk o prisotnosti oceana in še toliko več dokazov o njegovem obstoju.

Prvi namig na prisotnost velikih akumulacij vode pod zmrznjeno površino je bil zelo zanimiv podatek o gravitaciji, ki je nastal v letih 2013 in 2014, ko je vesoljsko plovilo Cassini potekalo blizu južnega pola naravnega satelita.

»Ti podatki kažejo močnejšo polarnost morja približno 22 milj pod glavno površino. Morda je to posledica dejstva, da je svetovni ocean na tem mestu tanjši sloj, «je povedal Porco.

Zdaj je neodvisna analiza potrdila to teorijo. Računalniški modeli kažejo, da je, kot je bilo pričakovano, trdno jedro ločeno od ledene površine z veliko plastjo tekočine.

»Če bi bila površina tesneje povezana z jedrom, bi bile vibracije veliko šibkejše,« je povedal Matthew Tiscareno, vodilni znanstvenik na SETI inštitutu v Kaliforniji v ZDA. "To dokazuje, da med jedrom in površino obstaja velika vodna plast, ki je sorazmerna s svetovnimi oceani," je dejal.

»Da bi dobili več informacij, potrebujete več časa za opazovanje in izračunavanje, vendar smo prepričani, da bomo na koncu dosegli resnico,« je dejal znanstvenik Peter Thomas z univerze Cornell v New Yorku.

Kot se je izkazalo, preostala tekočina ni bila zamrznjena, še ni znano. Obstaja zamisel, da lahko Saturnove plimske sile ustvarijo več toplote znotraj satelita, kot se je prej mislilo.

Zdaj ima vesoljsko plovilo Cassini možnost, da 28. oktobra znova preide Enceladus na razdalji 30 milj od njega.

V gejzirjih so našli tudi vodne pare, ogljikov dioksid, metan in nekatere ostanke amonijaka.

»Te ugotovitve jasno kažejo na prisotnost nezemeljskega vodnega okolja na Enkeladu,« je povedal Porco.

Komentarjev (0)
Iskanje