27. marca je bilo vesoljsko plovilo Soyuz TMA-16M lansirano na Mednarodno vesoljsko postajo z astronavtom NASA Scottom Kellyjem in ruskimi kozmonavti iz Roscosmosa Mihaila Kornienka in Gennadyja Padalke. Začetek je bil izveden iz kazahstanskega kozmodroma Baikonur, ki se nahaja v osrednji Aziji. Dva od članov odprave, Kelly in Kornienko, se leto dni ne bosta vrnila na Zemljo, Padalka pa bo šest mesecev na postaji.
Letno poslanstvo Kellyja in Kornienka naj bi pomagalo znanstvenikom našega planeta, da zberejo zelo potrebne informacije o tem, kako se človeško telo obnaša med dolgim vesoljskim letom. Eden od glavnih ciljev NASA je, da se premaknemo naprej, morda celo letimo na Mars. Ampak pred rdečim planetom bodo astronavti morali leteti veliko več kot eno zemeljsko leto, zato je preučevanje odziva človeškega telesa na dolgo bivanje v vesoljskem plovilu izjemno pomembno za zagotavljanje varnosti letov na Mars v prihodnosti.
Znanje, ki ga namerava sprejeti kot rezultat odprave, je v NASA-i zelo pomembno. Organizacija si prizadeva za razširitev človeških sposobnosti v zvezi s potovanji po sončnem sistemu, vključno z omenjenim Marsom, čas letenja do katerega je lahko več kot petsto dni. Študija je lahko koristna tudi za ljudi na Zemlji, saj bo pomagala razviti učinkovite mehanizme za rehabilitacijo pacientov po dolgem času, ki ga preživijo v postelji, ter izboljšati načela zdravljenja za ljudi, katerih organizmi se ne morejo boriti z nalezljivimi boleznimi. Danes znanstveniki vedo veliko o tem, kako se človeški organi odzivajo na mikrogravitacijo šest mesecev (običajno je to čas, ko je posadka na Mednarodni vesoljski postaji). Vendar pa bo ta ekspedicija, letna dolžina, znanstvenikom pomagala spoznati druge spremembe, ki se pojavljajo v telesih astronavtov za več časa, ki ga preživijo v orbiti. Raziskovalci bodo spremljali duševno zdravje Kellyja in Kornienka, stanje njihovih oči, mišic in kostne mase, da bi ugotovili, kako dolgo lahko njihovo bivanje v prostoru škodljivo vpliva na njihovo zdravje.
