V zvezi z urejanjem plina ali ledenih velikanov nimamo velikih upov. Na koncu je to preveč ekstremnih svetov, brez naše običajne trdne površine. Vendar se zdi, da so njihovi tovariši obetajoči kandidati za iskanje življenja ali ustanovitev kolonije. NASA to ve, zato gledajo Tritona.
Skrivnostni satelit
Tu je največji satelit Neptuna, ki je sedmi največji med lunarno družino Sončnega sistema. Pomembno je tudi, da je to edina znana luna z retrogradnim gibanjem po orbitalni poti.
Leta 1846 je William Lassell našel Neptuna in po 17 dneh opazil izjemnega spremljevalca poleg njega. Poleg tega je astronom tudi zagotovil, da vidi obroče okoli planeta, vendar uradno odkritje pade šele leta 1968. Dolgo časa se je luna (kot edina) imenovala Satelit Neptuna. Toda leta 1949 so našli Nereida, Triton pa je dobil sodobno ime v čast boga iz antične Grčije, sina Posejdona.
Primerjalne velikosti Tritona, Lune in Zemlje
Če govorimo o orbitalni poti, potem Triton pokaže skoraj pravilen krog. Domneva se, da se je predmet najprej pojavil v Kuipeškem pasu, kasneje pa ga je privlačil gravitacijski vpliv Neptuna. S premerom 2700 km ta satelit presega velikost Erisa in Plutona (pritlikavi planeti). Opazili smo prisotnost tankega atmosferskega sloja, ki v sestavi (metan in ogljikov monoksid) močno spominja na atmosfero Plutona. Pri temperaturi -235 ° C je površina prekrita z ledom dušika in metana. Opazili smo premalo kraterjev, zato verjamemo, da je satelit še vedno geološko aktiven. Menijo, da starostna oznaka na površini ne presega 100 milijonov let.
Zanimivosti o Tritonu
- Na ledeni površini opazimo gejzirje in neenakomeren teren, kar kaže na površinsko aktivnost. Predstavite aktivne kriovolkane.
- Gejzirji oddajajo plinasti dušik, kjer lahko curki dosežejo višino 8 km. Zaradi tega nastane tanek dušik.
- Satelit se nahaja v gravitacijskem bloku z planetom (kot je Luna), kar pomeni, da je vedno videti enako.
- Po 3,5 milijarde let Triton tvega približevanje Neptunu na kritični razdalji in kolaps, kar ustvarja material za obročni sistem.
Struktura Tritona naj bi bila plasti ovita okoli skalnega jedra. Obstaja teorija, da se v oceanu skriva iz mehke ali tekoče vode.
Nova misija
Zemljevid površine Tritona, izdelan s plovilom Voyager 2
Edini obstoječi zemljevid je nastal med prehodom vesoljskega plovila Voyager-2 leta 1989. Ker so znanstveniki osredotočeni na Mars in Luno, se ponavljajoči leti do Neptuna dolgo ne razpravljajo. Pred kratkim pa so znanstveniki NASA izrazili željo po raziskovanju Tritona. Gre za možnost, da se tekoči ocean skriva pod ledeno površino. Kljub dejstvu, da se satelit nahaja daleč od Sonca, je še vedno sposoben imeti primitivne oblike življenja v oceanu. Na nedavni znanstveni konferenci v Houstonu je bilo napovedano, da se novemu projektu nameni 500 milijonov dolarjev, običajno pa se milijarde dodeli velikim misijam, ker je to let za zunanji sončni sistem. Zakaj je manj?
Gre za vesoljsko plovilo Trident (trident), ki naj bi bilo majhno za varčevanje. Morda bo o tehnologiji majhnih satelitov Cubesat. Res je, da so uspeli preskusiti le v letu na Mars. Nihče ne ve, če lahko gredo še dlje. Razpravlja se o morebitnem zagonu v Triton v začetku leta 2020.
Postscript
Dejansko se zdi projekt obetaven, vendar lahko obstajajo težave s financami. Tridentni podporniki bodo določili vrednost misije, vendar bodo morali tekmovati s programi za pošiljanje vesoljskega plovila na Io (Jupitrov satelit) in na let na Venero. Vendar pa NASA nima gumijastega proračuna in moraš izbrati.
