Mogoče vas bo presenetilo, vendar je Mlečna pot nekoč umrla in zdaj smo v drugem življenju ali ponovnem rojstvu. Nova študija je omogočila pridobitev prej neznanih podrobnosti o naši domači galaksiji.
Zvezde v Rimski cesti so nastale v dveh obdobjih z različnimi mehanizmi. Ko se je zvezda prekinila, je vladala dolga doba miru. Izkazalo se je, da ima naša galaksija bolj dramatično zgodovino, kot smo mislili. Pri izračunu galaktičnega razvoja za 10 milijard let je bilo mogoče vključiti koncept prirastek hladnega plina. To je nova ideja, ki opisuje, kako galaksije med nastajanjem zbirajo okoliški plin. Ta dvostopenjska tvorba je bila uporabljena za bolj masivne galaksije, vendar obstajajo dokazi, da ta scenarij deluje tudi z Rimsko cesto.
Shematski diagram, ki prikazuje dve stopnji nastajanja zvezd v Rimski cesti. Zgoraj sta označena modra (hladna) in rdeča (vroča) plin. Barvna karta na spodnji plošči prikazuje porazdelitev osnovne sestave zvezde z vijolično črto, ki kaže, kako se spreminja sestava plina s časom. Prekrivljene konture označujejo porazdelitev zvezd v sončni soseščini, ki jih je opazil APOGEE Zgodovina galaksije je zapisana v osnovni zvezdni sestavi, saj podedujejo sestavo plina, iz katerega so nastali. To pomeni, da zvezde dobesedno "zapomnijo" sestavo elementov v plinu v trenutku začetka. V sončni soseščini sta dve zvezdni skupini z različnimi kompozicijami. Ena je bogata z α-elementi, kot so kisik, magnezij in silicij. V drugi je veliko železa. Nedavna opazovanja so pokazala, da ta pojav prevlada nad obsežnim območjem Rimske ceste. Prej niso mogli razumeti razloga za to dihotomijo. Vendar pa novi model rešuje problem.
Napoved modela za tri različna območja Rimske ceste
Opis zgodovine Rimske ceste se je začel v trenutku, ko so se hladni plinski tokovi usmerili v galaksijo (naraščanje hladnega toka) in zvezde, ki so nastale iz tega plina. Nato se je plin hitro nabral α-elemente, sproščene z eksplozijami kratkotrajnih II-tipov supernov. Zato so zvezde prve generacije bogate z α-elementi.
Ko so se udarni valovi pojavili in segreli plin do visokih temperatur pred 7 milijardami let, je plin prenehal teči v galaksijo in ustavil rojstvo zvezd. Takrat so zakasnjene eksplozije dolgoživih supernov tipa Ia sproščale železo v plin in preoblikovale njegovo elementarno sestavo. Ko se je plin iz sevalnega sevanja ohladil, je začel teči v galaksijo pred 5 milijardami let in aktiviral drugi zvezdni tok, kjer so bili predmeti bogati z železom (kot je Sonce). Znanstveniki verjamejo, da je galaksija Andromeda nastala tudi v dveh ločenih obdobjih. Novi model napoveduje, da masivne spiralne galaksije, kot sta Rimska cesta in Andromeda, kažejo prekinitev rojstva zvezd. Toda manjše galaksije stalno ustvarjajo zvezde.
