Znanstveniki z Univerze v Groningenu so našli relikvije dogodkov združitve v halo Milky Way. Zdi se, da 5 majhnih zvezdnih skupin odražajo sotočja z manjšimi galaksijami, velika "kapljica" pa odraža preostanek izjemnega fuzijskega dogodka. Študija temelji na nedavni objavi podatkov Gaia. Astronomska skupnost je prejela točne informacije o lokaciji in gibanju milijonov zvezd, predvsem v Rimski cesti.
Halo
Cilj znanstvenikov je preučiti razvojni proces Rimske ceste. Zamisel je, da se manjše galaksije združijo v večje. Vendar je pomembno razumeti: potrebujete veliko majhnih ali nekaj velikih galaksij? Večina zvezd v galaktičnem haloju (sferični zvezdni oblak okoli glavnega galaktičnega diska) veljajo za ostanke fuzijskega dogodka. Zato se je ta študija osredotočila na halo zvezde v podatkih Gaia.
Informacije so bile zbrane od zvezd na razdalji 3000 svetlobnih let. Najprej sem moral filtrirati zvezde z diska Rimske ceste. Tako ostane približno 6.000 halo zvezd.
Padec
Z raziskovanjem zvezdnih poti so raziskovalci identificirali zvezde s skupnim poreklom. Tako je bilo mogoče opaziti 5 majhnih grozdov, ki so delovali kot možni ostanki 5 dogodkov združevanja. Veliko preostalih zvezd je obdarjeno s skupno zgodbo. Vsi so oblikovani iz velikanskega »mesta« z retrogradnim gibanjem v primerjavi z diskom. Izkazalo se je, da je to posledica združitve z veliko galaksijo. Dejansko je bil ta dogodek rekonstruiran disk v Rimski cesti. To pomeni, da lahko rečemo, da se je naša galaksija pojavila zaradi velikega trka in več manjših združitev.
Znanstveniki so iskali tudi zvezde iz potoka Helmi iz leta 1999. Doslej je bilo identificiranih 20 takih objektov, vendar so podatki Gaie dodali več kot 100 novih. Nadaljnja analiza bo razložila naravo galaksije, ki je ustvarila ta tok.