NASA predlaga uporabo dolgo pričakovanega in neverjetno močnega naslednika Hubbla za raziskovalne projekte, ki jih nameravajo začeti naslednje leto.
Vesoljski teleskop James Webb bo lahko gledal še globlje v čas, pred Hubblejevo močjo. Pred začetkom je ostalo še 20 mesecev. Toda znanstveniki so že v skladu s tem, da se sveže pogledajo v prostor.
Januarja je NASA v času uporabe teleskopa sprožila konkurenčni projekt. Infrardeči observatorij, ki bo leta 2024 stala 9 milijard dolarjev, se bo začel leta 2018.
Po tem, ko bo zavzel svoje mesto na razdalji 1 milijona kilometrov od Zemlje, bodo inženirji začeli pripravljati teleskop in njegove štiri instrumente za petletno misijo. Projekti bodo tekmovali za prvi krog tako imenovanega "časa za zagotovitev pregleda" ali GTO. 6. januarja je NASA objavila možnost rezervacije sedežev na teleskopu.
Po začetku delovanja je dostop odprt 8.776 ur na leto. 10% časa se uporablja po presoji direktorata. Ostalo zagotavljajo zajamčeni in splošni programi nadzora.
S primarnim zrcalom dolžine 6,5 metrov se bo njegova občutljivost povečala 100-krat. Da bi teleskop obdržal pri maksimalni hladnosti (to je potrebno za odkrivanje najmanjšega infrardečega sevanja), je bil opremljen z večplastno napravo za zaščito pred soncem, ki dosega velikost teniškega igrišča.
Opažanja se bodo začela aprila 2019.
