Ko bo vesoljski teleskop James Webb začel delovati leta 2021, bo lahko odprl novo stran v zgodovini vesolja. Ta glavni observatorij bo začel iskati prve zvezde in galaksije, preučevati oddaljene planete okoli drugih zvezd in reševati skrivnosti sončnega sistema. Nadzor se bo izvajal iz Centra za nadzor misij (MCC) na Znanstvenem inštitutu za vesoljski teleskop v Baltimoru, MD.
Center za nadzor misije vesoljskega teleskopa James Webb se nahaja na znanstvenem inštitutu za vesoljski teleskop v Baltimoru, MD. V pripravi na zagon so znanstveniki izvedli dva kritična in uspešna komunikacijska testa.
Za pripravo na izstrelitev je ekipa za poletne operacije pred kratkim izvedla dva uspešna testa komunikacije. Prvi je posnemal kompleksne komunikacije med številnimi predmeti v kritičnem obdobju lansiranja po prvih 6 urah letenja. Drugi je pokazal, da je MCC sposoben izmenjati informacije s teleskopom.
Težav ples
Od začetka in po prvih 6 urah leta bo pet različnih ponudnikov komunikacijskih storitev po vsem svetu izmenično posredovalo ukaz in telemetrične podatke v MCC. Prvi test je pokazal kompleksno izmenjavo med predmeti. Te točke stika so nujne zaradi zemeljske geometrije glede na orbito in višino teleskopa. Večina satelitov z nizko orbito uporablja TDRSS, vendar je James Webb predaleč.
6 ur po zagonu bo teleskop na pol poti do Lune in 6-krat višji od višine geosinhronske orbite Zemlje, kjer se nahajajo TDRSS in drugi komunikacijski sateliti. Na zadnji točki je teleskop 45-krat večji od geosinhronske orbite. Ta preskus je bil pomemben korak pri dokazovanju zmogljivosti in procesov leta za podporo komunikacije ob zagonu. Po prvem dnevu se bo ekipa povezala le s tremi oddelki Deep Space Network po vsem svetu.
Pogovor z teleskopom
Misija ne bi bila mogoča brez komunikacije s teleskopom. Letalska ekipa v Baltimoru je pred kratkim prvič testirala to s pogovorom z dejanskim teleskopom Jamesa Webba na Zemlji, ko je šel skozi integracijo in teste na Northrop Grumman (Los Angeles, Kalifornija). V tem procesu so se vsi pretvarjali, da je naprava oddaljena z milijoni kilometrov, za simulacijo prostora pa so bile uporabljene posebne radijske komunikacijske naprave. Med krmiljenjem so krmilniki izvedli nedelujoče ukaze in začeli s predvajanjem snemalnika. Ta pomemben preskus je pokazal sposobnost nadzora teleskopa. Za večino zagona bo MCC vzdrževal stalno komunikacijo z Webb. 180 dni po izstrelitvi ekipa načrtuje stik z napravo 8 ur na dan.
Ni vse
V prihodnosti se pričakuje še več testov, ki pa so prvi, ki potrjujejo uspešno komunikacijo MCC z teleskopom in delom telemetrije. Vaje so potekale brezhibno, kar poudarja trdo in trdo delo poletne operativne ekipe in raziskovalcev po vsej državi. James Webb bo postal svetovni observatorij za vesoljsko znanost, ki bo zagotovil številne prebojne podatke o vesolju.
