Danes se obračamo na tisto, kar se je spremenilo v naših idejah o edinem (stalnem) naravnem satelitu Zemlje od zore vesoljske dobe.
Štiri desetletja kasneje, ko je človek prvič pristal na luni, se je zgodilo veliko stvari! Več programov in vozil se je spremenilo, mednarodne misije potujejo skozi vesolje, plovila brez posadke pa raziskujejo sončni sistem. V zadnjih 20 letih NASA ni posvečala veliko pozornosti Luni, toda s pomočjo Lunarne orbitalne sonde (LRO) v zadnjih desetih letih smo zbrali veliko informacij o tem.
V letih opazovanja smo ugotovili, da luna ni tako mrzla in mrtva, kot se nam je zdel svet, ko so ga od leta 1969 do 1972 pustili sledi. Luna ni ista! Tukaj je nekaj odličnih stvari, ki smo se jih naučili.
Luna je pod vplivom Zemlje stisnjena
Pred petimi leti so znanstveniki odkrili 14 kamnov po celotni površini, podobno tistim sedemdesetim, ki so bile na slikah Apolla. Te "rezilne oblike" so znanstvenike pripeljale do prepričanja, da se luna skrči, ko se ohladi. V zadnjih nekaj letih je bilo odkritih na tisoče takšnih grebenov, njihova lokacija pa nakazuje, da so oblikovane v skladu s plimno privlačnostjo Zemlje.
Jame in jame so povsod
Izkazalo se je, da je na površini lune precej več kot dvesto jamic premera 900 metrov. Prvi trije so odkrili japonski aparati "Kaguya", ostali so bili izračunani z računalniškim algoritmom iz LRO slik. Kot so se oblikovali, ni jasno, morda, ostala od outcrops lave na površje. Morda bi to lahko prihodnji raziskovalci uporabili za zaščito pred sevanjem in mikrometeoriti.
Sledi odmeva trka v kamnu
To smo se naučili v desetletjih o tem, kako se je pojavila luna: ogromno nebesno telo (približno velikosti Marsa) je strmoglavilo v naš planet. Očitno so zaradi tega razbitine odletele v vesolje. Nastal je trk teh ruševin in lune. Lani so znanstveniki lahko vnaprej določili sled udarnega telesa, včasih imenovane Thea, znotraj luninih kamnov. Izkazalo se je, da se vsebnost izotopov kisika v vzorcih, zbranih na treh bazah Apollo, bistveno razlikuje od tiste na Zemlji.
Napovedovanje meteorskih vplivov
Kraterji dotaknejo celoten sončni sistem, toda kar je izjemno: pogostost njihovega pojavljanja na površini planetov ni enaka, odvisno od tega, kje ste. Včasih kamni gorijo v ozračju. Včasih ta položaj predmeta (npr. Središče ali periferija sončnega sistema) vpliva na pogostost meteorskih prh. Ena od nalog LRO je napovedati pogostost kraterjev na površini lune.
Na Luni je led
Izkazalo se je, da luna ni tako mrtva suha, da je tam nekaj vodnega ledu. To ni dovolj - še manj kot v puščavi - vendar je. Glavno vprašanje je, ali je dovolj, da se zagotovi lunarna kolonija. V začetku tega leta je LRO odkril, da je vodik (znak vode) pogostejši v raziskavi, in to je bila južna polobla na pobočjih, ki so obrnjena proti polu. Zemljevidi, ki jih je izdelal, bodo ključni pri izbiri mest za prihodnja naselja.
