Predstavljajte znanstveni poskus, ki temelji na podatkih iz drugega sveta in je vzet kot vzorec, preden ste se rodili. To je tisto, kar je astrokemist Jamie Elsayla naletel na Goddard Space Flight Center, NASA, ki je preučevala gradnike življenjskih elementov, imenovanih aminokisline, zbrane na lunarni površini. Zbrani so bili iz skal med ekspedicijami Apollo v šestdesetih in sedemdesetih letih.
Skupina Elsaila je ugotovila, da so aminokisline, ki jih najdemo na površini, dejansko prišle zaradi onesnaženja z Zemlje.
"Ta ugotovitev nam pove več o vitalnosti organskih spojin na Luni kot o aminokislinah na splošno," je dodala v elektronski pošti. "Upamo, da bodo naši rezultati lahko pomagali pri preučevanju učinkov sevanja in podnebja na Luni na organskih molekulah."
Toda pred podobnim zaključkom je skupina Elsayla upoštevala vse možnosti:
Teorija 1: Solarni veter
Sončni veter je stalen tok delcev, ki izžareva od sonca in ki teče skozi celoten sončni sistem. Znanstveniki verjamejo, da lahko ta proces sčasoma namoči elemente, kot so vodik, ogljik in dušik na Luni. Če se združijo v posebno obliko, kot je vodikov cianid (kombinacija vseh treh elementov), se lahko šteje za predhodnico aminokisline. "Raziskovalci pa oporekajo tej teoriji. Delež dveh vrst ali izotopov ogljika: ogljika-13 in ogljika-12 v sončnem vetru je drugačen od aminokislin, ki jih najdemo na lunarni površini. sončni veter, vendar tega ne vidimo, «je dodala.
Teorija 2: Lunarni modul
Vsi roverji na luni se spustijo na lunino površino zaradi letenja, imenovanega »Lunarni modul«. Ima motor obrnjen navzdol, ki zaspi na lunini površini z izpušnimi plini med pristankom in vzletom. Izpuhi sami vsebujejo majhno količino hlapnih molekul, kot je vodikov cianid.
Zdi se, da je to verjetna razlaga za prisotnost aminokislin na površini, dokler niso vzeli vzorce z dveh različnih krajev: eno je bilo odvzeto blizu lunarnega modula, drugo pa 4 milje (6, 5 km) od njega. Izkazalo se je, da je število aminokislin v dveh različnih vzorcih enako.
"Če bi bili izpušni plini iz luninskega modula vir aminokislin, bi pričakovali, da bo njihova koncentracija blizu lunarnega modula, vendar se to ni zgodilo," je dejala Elsayla.
Teorija 3: Meteoriti
Ko kozmični kamni padejo na površje, za njimi pustijo sled - krater. Na Zemlji se večina kraterjev sčasoma izbriše. Na luni pa lahko vidimo dokaze o tisočih kraterjih celo z majhnim teleskopom. Zelo veliki so premeri desetine milj. Obstajajo nekatere vrste meteoritov, kot so ogljikovi kondriti, ki vsebujejo aminokisline. Izkazalo se je, da so raziskovalci, ko so pregledali njihove vzorce, našli različne vrste aminokislin. Vendar se je izkazalo, da je njihova koncentracija tako majhna, da ne morejo biti vir aminokislin na površini Lune.
Teorija 4: Onesnaževanje z Zemlje
To je najverjetnejši vir. Na Zemlji je le 20 aminokislin, ki so povezane z življenjem. Preostali deli so abiotske kemijske reakcije. Poleg tega ima večina aminokislin dve obliki, ki sta zrcalni sliki drug drugega. Lunine aminokisline ustrezajo kopenskemu življenju, tako po vrsti kot po obliki.
Raziskovalci so izmerili tudi izotopsko razmerje za tri aminokisline in našli drugo ujemanje za podobne spojine na Zemlji. »Vse to dokazuje, da je kopensko onesnaženje postalo vir teh spojin na Zemlji,« je dejal Elsaila.
Zmanjševanje onesnaževanja za prihodnje misije
"Ne želim kritizirati tistih, ki so delali na misiji Apollo. To delo kaže, kako težko je popolnoma odpraviti onesnaževanje, in nas skrbno preučiti pri načrtovanju prihodnjih misij."
