Ustanovitev misije ESA PLATO za raziskovanje in raziskovanje svetov zunaj sončnega sistema bo vodila nemška družba OHB System AG kot glavni izvajalec. Pogodba zajema dobavo satelita, vključno s fazo testiranja, podporo med začetno kampanjo in fazo zagona v orbiti.
PLATO načrtuje, da bo leta 2026 začel iskati in preučevati ekstrasolarne planetarne sisteme s posebnim poudarkom na skalnatih svetovih okoli sončnega tipa zvezd in njihove bivalne cone - razdalje do zvezde, kjer pogoji dopuščajo prisotnost tekoče vode na površini planeta.
PLATO bo prejel znanstveni instrument iz niza 26 kamer in elektronskih enot, ki bodo spremljale velik del neba v iskanju tujih svetov. PLATO se dojema kot naslednja generacija misij v smislu iskanja planetov, ki bodo lahko nadzorovali tisoče svetlih zvezd na velikem nebesnem kvadratu, s čimer bodo določili drobne pravilne padce v njihovi svetlosti, ki jo povzroča planetarni tranzit. S prehodom planeta pokrivajo le del zvezdne svetlobe, zato bo operacija zahtevala izredno natančna in dolgoročna fotometrična opazovanja. PLATO ne bo samo iskal novih planetov, temveč bo preučil tudi značilnosti gostiteljskih zvezd, kot tudi določil množice, velikosti in starost svetov z neprimerljivo natančnostjo. To bo omogočilo boljše razumevanje arhitekture sistemov eksoplanet in ugotovilo, ali obstajajo možnosti za življenje.
PLATO se bo ukvarjal tudi z asteroseizmom - preučevanjem seizmične aktivnosti zvezd, razumevanjem sestave in evolucije zvezd. Misija se bo lahko razširila zahvaljujoč projektu Cheops, ki se bo začel leta 2019, da bi označil znane planete. Leta 2028 bo začel Ariel, ki bo analiziral atmosfere tujih svetov.
PLATO bo začel delovati od točke L2 v prostoru (na razdalji 1,5 milijona km od Zemlje). Iz tega položaja se odpre čudovit pogled na tuje planete.
