Umetniška vizija TESS pred planetom lave, ki kroži okoli zvezde gostiteljice.
Od odkritja prve eksoplanete (51 Pegasus b) se je število svetov zaradi vesoljskega teleskopa Kepler dramatično povečalo. Zdaj uspešen zagon satelita TESS lahko revolucionira ne le število tujih svetov, temveč tudi potencial za nove poti znanstvenih odkritij.
V bistvu bo TESS priskrbel katalog najboljših planetov, ki jih bo opazoval, ter beležil njihovo ozračje in pridobival podrobnejše informacije o njih. Kot rezultat, znanstveniki želijo uporabiti TESS, da bi našli svetove, ki so najbolj primerni za življenje.
TESS preučuje nebo v seriji 13 opazovalnih segmentov, od katerih vsak zajema 27 dni. Prvo leto bo preživel na južni polobli ekliptike, drugo pa na severni. Glede na lokacijo na nebu bo TESS opazoval od 27 dni do 351
Do sedaj so raziskovalci uspeli najti 3717 eksoplanet v 2773 sistemih. TESS se bo zanašal na dejstvo, da bo v svojem pregledu 85% prostora, v katerem bo približno 200.000 bližnjih zvezd. Zato se pričakuje identifikacija 20.000 tujih svetov.
TESS bo poskušal izkoristiti najboljše iz prejšnjega razvoja in preizkusiti novo shemo po vsem nebu. Mnogi gledajo na misijo kot na vrhunec 20 let trdega dela s tranzitno metodo.
Ekipa TESS se je zavezala, da bo našla vsaj 50 svetov s polmerom, ki je 4-krat večji od zemlje in s primerljivimi masami. V najboljših planetih, ki jih bomo opazovali, bodo primerjali fotone. Kamere so optimizirane za bližnje svetle zvezde, poleg tega pa so kalibrirane v smeri majhnih M-palčkov, okoli katerih je najlažje najti skalnate planete. Nastavitve upoštevajo tudi orbite, krajše od 13 dni.
18. april je ujela raketo Falcon 9 iz SpaceX s satelitom TESS na krovu. Začela je z letalom Cape Canaveral. Misijo vodi MIT, njen cilj pa je iskanje svetov zunaj sončnega sistema.
60 dni po začetku obratovanja bo TESS začel z znanstvenimi dejavnostmi in vsak mesec prenašal slike na Zemljo. Znanstveniki bodo ustvarili umerjene slikovne pike, krivulje svetlobe in druge značilnosti, da ocenijo, ali obstaja razmerje med padajočo svetlostjo zvezde in planetom, ki poteka pred njim.
Delovna skupina programa za opazovanje TESS bo nadalje raziskovala objekte v bližini zvezd za njihovo planetarno naravo z uporabo zemeljskih in vesoljskih teleskopov, izvidniške in natančne Dopplerjeve spektroskopije. Za nekatere planete bo mogoče meriti parametre, kot je orbita, masa, polmer in gostota.
Dodatni podatki bodo pokazali orbitalno dinamiko, vključno s kontaktom sistema planet-zvezda, medsebojnimi nagibi, sateliti in plimovanjem, sestavo in strukturo atmosfere. Vse te podatke lahko dobimo s študijo spektrov, emisij, albedo in faznih funkcij.
