Rovesi so časovno omejeni na Marsu, zato da bi optimizirali znanstvene rezultate, zemeljski geologi razvijajo nove strategije za voznike roverjev, da bi našli najbolj "zrela" področja za raziskave.
Roverji imajo ogromno prednost - lahko samostojno raziskujejo planet. Žal pa je njihov čas strogo omejen. Ko se geološka ekspedicija izvede na Zemlji, se sestavi ekipa, ki zaključi predhodno raziskavo in se določi z bodočim krajem dela. Vendar pa na Marsu znanstveniki nimajo veliko možnosti, da bi precej presegli aparat. Zato rover samo potuje od kraja do kraja, ne da bi imel skavte.
Čeprav je treba opozoriti, da je ta metoda omogočila Duhom in Opportunity rovers, kot tudi radovednost Marsovski znanstveni laboratorij za pošiljanje neverjetno količino koristnih informacij. Toda ko gre za posebne funkcije, kot je biosignat (eden od ciljev Marsa 2020), bo potrebno dodatno potovanje, da bo iskanje učinkovitejše. Zato so geologi pred kratkim objavili študijo, v kateri so razpravljali o tem, kaj je mogoče doseči, če so rovesi opravili predhodno raziskavo, preden so začeli s samo operacijo.
Priložnost je pustila sledi na planetu že več kot 13 let.
NASA-jevi veterani Eileen Ingst so povedali, da so bile predhodne raziskave izvedene le nekajkrat, ko se je Curiosity leta 2014 odpravil v Pahrump Hills. Priložnost (raziskovanje planeta od leta 2004) je prav tako naredila ta manever.
»Ideja je, da kar najbolje izkoristite svojo naložbo,« je povedala Ingst, višja strokovna sodelavka na Inštitutu za planetologijo. »Medtem ko na Marsu uporabljamo izjemno drage in zapletene vire za študij geologije. Zato je pomembno zagotoviti, da sprejemamo najprimernejše odločitve. "
Študija je bila izvedena v bližini sedimentnih kamnin južno od Green River (Utah). Dve človeški »roverji« naj bi izvedli blok opazovanja, preprosto sledili prihajajočim navodilom, poslanim iz simulirane kontrole letenja. Napredovali so nekaj korakov naprej, prav tako kot se bo rover premaknil, ko bo oddaljen ukaz. Eden je opravil pregled hoje in se vrnil, drugi pa se je takoj odpravil do cilja. Začetni preizkus je pokazal, da je naprava za »hojo« omogočila ekipi, da je obvozila mesta, ki so se zdela zanimiva od daleč, a dejansko niso bila edinstvena blizu. Na primer, vzorec glinastega vzorca, ki ga opazimo v orbiti, je lahko preprosto material, ki je obrabljen na vrhu skale.
»Izkazalo se je, da v drugem prehodu že imate določeno sliko ali načrt v svoji glavi in da ne hodite naključno,« je rekla.
Metoda prihrani čas in poveča znanstveni donos. Ingst ima še eno študijo, ki sledi tekmovanju treh ekip: »sprehajalni rover«, ki gre naravnost do cilja, z uporabo tradicionalnih geoloških metod. Rezultati se trenutno analizirajo in bodo predstavljeni kasneje.
