Znanstveniki so ta teden ocenili, kaj je lahko najpomembnejši del prihajajoče misije, da bi našli življenje na Marsu: lokacijo, lokacijo in lokacijo.
Evropski rov ExoMars, ki naj bi bil odpremljen leta 2018, bo najbolj ambiciozen poskus, da bi našli dokaze o življenju v sedanjem ali preteklem Marsu, štiri desetletja po pošiljanju Viking ekspedicije.
Vendar pa oblikovalci ExoMarsa ne začnejo iz nič. Nedavni rezultati NASA-jeve znanstvene misije Curiosity Mars kažejo, da ExoMarsu ni treba vrtati globoko, da bi zbrali vzorce.
ExoMars bo nosil vrtalnik na svoji deski, ki bo lahko vrtal do 2, 6 metrov na površini planeta. Znanstveniki vedo, da bodo na tej globini organske snovi (če obstajajo) zaščitene pred napadom destruktivnega sevanja, ki mu je planet izpostavljen. »Ena od stvari, ki jih je Curiosity ugotovila, je bila, da razumemo, da ni vse površine na Marsu enake starosti,« je povedal John Grotzinger iz kalifornijskega tehnološkega inštituta.
Lani so znanstveniki ugotovili, da vetrovi na Marsu razkrivajo skale na dnu poljubov.
"Eden od rezultatov MSL, ki je lahko koristen, je, da je globina (za zbiranje vzorcev) lahko manjša od 2 metrov," pravi vodja projekta ExoMars Vincenzo Giorgio.
Če se izkaže, da bo vrtanje nemogoče ali neučinkovito, bo to možnost mogoče rešiti, dokler res ne bo potrebno, «je dodal Grotzinger.
Za razliko od ExoMars, radovednost ni bila namenjena neposredno iskanju življenja. Namesto tega analizira regijo Mars, znano kot krater Gale, zaradi prisotnosti ugodnih dejavnikov za vzdrževanje življenja.
