Obstaja veliko vesoljskih plovil, ki vozijo po sončnem sistemu, nekateri od njih delujejo veliko dlje, kot so, in še naprej nam pošiljajo dragocene podatke: vesoljsko plovilo Voyager-2, ki je zapustilo meje sončnega sistema, roves na Marsu in celo misijo New Horizons, ki so potovali več kot 9 let do svojega končnega cilja. Toda kako lahko rešimo te vesoljske lovce za daljše obdobje? Portal V-kosmose.com bo razkril nekaj skrivnosti.
Pred izgradnjo vesoljskega plovila inženirji zasnovo oblikujejo tako, da lahko v primeru izpada glavne komponente vesoljsko plovilo nadaljuje svoje delo. Poslanstvo NASA Galileo, ki je bilo poslano Jupiterju leta 1990, je imelo težave z namestitvijo antene z visokim dobičkom, ki je bila zasnovana za prenos podatkov na Zemljo. Toda zahvaljujoč kombinaciji stiskanja podatkov in antene z majhnim dobičkom, lahko vesoljsko plovilo nekaj let posreduje podatke o planetu in njegovih satelitih. Inženirji so upoštevali napake iz preteklosti in zato uporabili najsodobnejše materiale za razvoj učinkovitejše izolacije vesoljskega plovila New Horizons.
Po šestih letih na Marsu je Viking-1 rover izpolnil svojo nalogo leta 1982 zaradi človeške napake: nekdo je poslal računalnik napačen ukaz. Zaradi tega ni bilo mogoče usmeriti antene roverja v pravo smer. Po tem dogodku agencija skrbno preveri vse ukaze s programsko opremo, preden jih pošlje v vesolje.
Eno ključnih potrošnih sredstev na plovilu je gorivo, včasih pa lahko misijo malo podaljšate. Na primer, vesoljsko plovilo Messenger on Mercury na zadnji stopnji svojega poslanstva je uporabilo helij kot potisni plin, ki je bil do tistega trenutka uporabljen kot kompresijski hidrazin. Zaradi tega je misija trajala več tednov dlje v orbiti, preden je vesoljsko vozilo padlo na površje.
Mariner 10, ki je leta 1974 poletel mimo Merkurja, je poskusil tudi s pomočjo sončnega sevanja na sončne celice vesoljskega plovila, da bi popravil pot.
Nekatere dolgožive misije, kot sta Voyager 1 in Voyager 2, ki sta začeli svoje potovanje leta 1997, zahtevata zamenjavo osebja, ki streže vesoljsko plovilo. Zaradi tega morajo inženirji, ki se upokojijo, posredovati podatke o tem, kako vesoljsko vozilo deluje za prihodnje generacije. To se je zgodilo leta 2014, ko je bilo rešeno vesoljsko plovilo ISSE-3, ki je do takrat zimski spanec. Skupina znanstvenikov je morala najti inženirje, ki so delali na misiji v sedemdesetih in osemdesetih letih, da bi zaprosili za pomoč pri izkušnjah pri upravljanju ladje.
Obstaja veliko primerov misij, ki so bile uporabljene veliko dlje, kot je bilo načrtovano. Morda je najbolj znani primer misija Apollo 13, ko je NASA uporabila lunarni modul kot rešilni čoln, da bi rešila življenja astronavtov, ko je servisni modul poškodovan zaradi eksplozije.
Pred kratkim je NASA uporabila pritisk Sonca za shranjevanje vesoljskega plovila Kepler, ki trenutno še naprej išče eksoplanete.
Včasih imamo srečo. Tako se, na primer, zgodi v primeru z rovi mars. Misija traja že več kot 11 let, deloma zato, ker veter piha prah s solarnih plošč.
