Študent Univerze v Manchestru je razvil prototip prilagodljivega toplotnega ščita za vesoljska plovila, ki lahko zmanjša stroške vesoljskih letov in celo pomaga prihodnjim mehanizmom na Marsu.
Toplotni ščit se uporabljajo kot zavore za ustavitev izgorevanja vesoljskih plovil in napak pri vstopanju in izstopanju iz atmosfere planeta. Ta oblika je prva na svetu, ki uporablja centrifugalne sile, ki krepijo lahke materiale in preprečujejo izgorelost.
Sodobne metode toplotne zaščite vesoljskih plovil vključujejo ogromne napihljive in mehansko razporejene strukture. Pogosto so težka in težka za uporabo. Ryu Wu iz šole za strojništvo, letalstvo in gradbeništvo v Manchestru pravi, da je s preprosto zasnovo prototip tudi samoregulativen. To pomeni, da ni potrebe po dodatnih strojih in da se zmanjša teža naprave, kar omogoča nizkocenovne znanstvene raziskave in obnovo delov raket.
Vesoljska plovila za prihodnje misije bi morala biti velika in težka, kar bi jih prisililo k izboljšanju toplotnih ščitov. Da bi zadostil zahtevam, je Wu in njegova ekipa razvila prilagodljiv toplotni ščit, ki je oblikovan kot krilo in viharji. Planeti z ozračjem, kot sta Zemlja in Mars, omogočajo upočasnitev aerodinamičnega upora. Hitri prodor Zemljine atmosfere ustvarja toploto pri 10.000 ° C, kar lahko povzroči, da zrak okoli vesoljskega plovila zgori v plazmi. Za varen vstop mora naprava imeti ščit, ki vzdrži odčitke visoke temperature in ima aerodinamično obliko, ki ustvarja odpornost. Marsovo ozračje pa je veliko tanjše.
Za prevoz težke opreme in astronavtov bo potrebno območje velikega upora. Zaščitne pipe omogočajo izogibanje izgorelosti in ustvarjajo odpornost s pomočjo velikih bremen. Wujeva zasnova potencialno rešuje te težave.
Prototip je izdelan iz fleksibilnega materiala, ki omogoča enostavno shranjevanje na krovu vesoljskega plovila. To bo trajna, zložljiva in obdarjena z visoko odpornostjo na toploto. Ščitnik je prišit po posebnem vzorcu, ki mu omogoča, da se med letom vrti in povzroči centrifugalno silo. Wu dodaja, da je raziskovanje vesolja drago. Njegov prototip je lahek in prilagodljiv, zato ga je mogoče uporabljati na manjših satelitih, raziskave pa bodo postale lažje in cenejše.
