SpaceX že vrsto let razvija rakete, ki jih je mogoče ponovno uporabiti, NASA nenehno išče ameriške kapsule za lansiranje na ISS iz svoje domovine, ruski zagon pa ustvarja jedrski motor za prihodnje rakete. Toda med vsemi temi novostmi v vesoljskem sektorju lahko zamudite novico o ustanovitvi novega podjetja v Silicijevi dolini, čigar ideje so vredne pozornosti in ... strahov!
Apollo Fusion je novo podjetje, ki razvija pogonski sistem za rakete, ki načrtujejo uporabo živega srebra kot goriva. Seveda ima živo srebro pri tem nekaj pričakovanj, toda začetek kakršne koli take rakete pomeni tveganje za širjenje strupene snovi v ozračju.
Treba je opozoriti, da zamisel o uporabi živega srebra kot raketnega goriva ni nova. V 60-ih. NASA je izvedla podobne poskuse med obdobjem Missy SERT. V ta namen so ustvarili dva vesoljska plovila (SERT-I in SERT-II), ki sta bila namenjena preizkušanju koncepta ionskega motorja. S pomočjo ionskega motorja močni magneti v vesoljskem plovilu potiskajo majhne nabite delce pri visokih hitrostih, kar ustvarja oprijem. Današnji modeli uporabljajo kriptone ali ksenon. Na primer, ta tehnologija se uporablja v vesoljskem plovilu Dawn, ki potuje v asteroidnem pasu.
Živo srebro je veliko težje kot ksenon ali kripton, tako da lahko to vesoljsko plovilo ustvari več potiska. Vendar imamo opraviti z nevarnim nevrotoksinom, zato ga je NASA prenehala uporabljati. Toda Apollo Fusion bo vrnil živo srebro. Če bo vse dobro, bo podjetje ponudilo poceni in zmogljive ionske motorje za izstrelitev satelitov in vesoljskih plovil. Če vse ne uspe, bo poplavilo ozračje s strupenim živim srebrom.
Bolje bi bilo, če bi Apollo Fusion iskal drugo gorivo ali ga sprožil z veliko previdnostjo. Če gre kaj narobe, bodo posledice prizadele ves planet.
