Enotni vulkan Ceres? Kaj se je zgodilo z ostalimi?

Enotni vulkan Ceres? Kaj se je zgodilo z ostalimi?

Nova študija kaže, da vsako leto, v času življenja 4,5 milijarde dolarjev, ledeni vulkani na pritličnem planetu Ceres ustvarijo dovolj materiala, da zapolnijo standardno kino sobo. To je neverjetna analiza, saj smo iz opazovanj uspeli izračunati stopnjo kriovolkanične aktivnosti, rezultati pa nam pomagajo razumeti, kje so ostale gore.

Leta 2015 je vesoljsko plovilo NASA Dawn opazilo ledeni vulkan Akhuna z višino 3 milje. To je mlada geološka formacija (ne starejša od 200 milijonov let). To pomeni, da ne izbruhne več, ampak je bila aktivna v bližnji preteklosti. Mladost in osamljenost Akhuna se zdi neverjetno skrivnostna. Bilo bi čudno, če bi Ceres obstajala mirno in naenkrat izbruhnila. Kje so potem drugi vulkani in zakaj je Ahuna sama?

Lani so znanstveniki predlagali, da so bili podatki o prisotnosti starih vulkanov sčasoma izbrisani zaradi »viskozne relaksacije«. Viskozni materiali, kot so med ali kiti, se lahko začnejo kot gosta kapljica, katere teža povzroči, da uhaja v bolj gladko obliko. Kamnine ne delajo pri normalnih temperaturah, toda z ledom je vse drugače. Ceres je sestavljen iz ledu in kamna, zato obstaja teorija, da se formacije na pritlikavem planetu gibljejo pod lastno težo, kot zemeljski ledeniki. Sestava in temperatura postelj vpliva na to, kako hitro se sprostita v okoliški pokrajini. Več kot je led, hitreje teče. Čim nižja je temperatura, tem počasneje teče.

Stopnja Ceres nikoli ni presegla -30 stopinj Fahrenheita, vendar se temperatura spreminja po površini. Palice so dovolj hladne, vendar je na ekvatorju toplejše, zato se gora spreminja. Računalniška simulacija je pokazala, da je takšna teorija izvedljiva. Modelni kryvolkani v Ceresu so bili stoletja zamrznjeni, na drugih zemljepisnih širinah pa so se aktivirali in sčasoma postali bolj zaokroženi.

Za potrditev zanesljivosti računalniških modelov so raziskovalci proučevali topografska opazovanja ladje Dawn, ki krožijo po Ceresu od leta 2015. V dolžini 1 milijona kvadratnih kilometrov je ekipa opazila 22 gora, vključno z Akhuno, ki je ustrezala modelom.

Polarna gora Yamor se zdi stara in pretepena, vendar po obliki spominja na Akhun. To je 5-krat širša od njegove višine. Druge gore so obdarjene z nižjimi deleži. Obseg vulkanov je bil ocenjen s preučevanjem njihove topografije. Z združevanjem starosti in volumna so raziskovalci pridobili stopnjo tvorbe kriovolkana v Ceresu. Izkazalo se je, da se vsak vulkan pojavlja vsakih 50 milijonov let. Te številke so več kot 13.000 m 3 kriovolkanskega materiala vsako leto, kar zadostuje za polnjenje kina ali štirih olimpijskih bazenov. To je manj kot zemeljski podatki (1 milijarda kubičnih metrov na leto). Poleg tega so namesto eksplozivnih izbruhov kriovolkani ustvarili ledeno ekvivalent kupole lave. To je kriomagma - slano mešanico kamnin, ledu in drugih hlapnih snovi.

Vzroki za kriovolkansko aktivnost so še vedno skrivnost, vendar bodo prihodnje študije našle odgovore, ker so bili znaki ledenih vulkanov opaženi na drugih telesih sončnega sistema. Obstajajo sumi, da se bodo kriovolkani našli v Evropi in Enceladusu (sateliti Jupitra in Saturna), skupaj z Charon (Plutonova luna). Zdi se, da je Evropa najbolj zanimiva, saj ima pod ledeno školjko tekoči ocean.

Komentarjev (0)
Iskanje