Mednarodna skupina astronomov je opazila veliko neaktivno galaksijo v času, ko je bilo vesolje samo 1,65 milijarde let.
Znanstveniki verjamejo, da mora biti večina galaksij iz tega obdobja majhne mase in tvoriti zvezde. Ampak, kot pravi profesor Karl Glazbruck iz Centra za astrofiziko in superračunalnik Swinberg, je ta oseba mrtva in je dosegla ogromne razsežnosti.
V kratkem času je galaksiji ZF-COSMOS-20115 uspelo oblikovati vse svoje zvezde (3-krat več kot v Rimski cesti) zaradi ekstremnega zvezda eksplozivnega dogodka. Toda po milijardi let po Velikem poku so se vsi procesi ustavili in postali »rdeči in mrtvi«. To so pogosti primeri, vendar ne za ta čas.
Galaksija je neverjetno gosta in vsebuje 300 milijard zvezd. Vsi so opremljeni s prostorom velikosti razdalje od Sonca do Orionove meglice. Znanstveniki še vedno poskušajo razumeti, zakaj galaksije umirajo. Do nedavnega so modeli upoštevali mrtve galaksije, ki so obstajale le 3 milijarde let po rojstvu vesolja. Zato je ta ugotovitev postavila nov rekord in postala izziv za znanstveno skupnost.
Raziskovalci so uporabili teleskopi Keck Observatory na Havajih, da bi odkrili podpis galaksije z uporabo edinstvenega spektrofra MOSFIRE. Uporabili so globoke spektre na valovnih dolžinah, ki so blizu infrardečemu, da bi vzpostavili točne znake. To bi pomenilo prisotnost starih zvezd in odsotnost novih. Moral sem gledati dve noči, da bi prikazal celotno naravo galaksije. Tudi s tako močnimi teleskopi, kot je Keck, potrebujemo veliko časa, da poiščemo absorpcijske črte. So precej šibkejši od emisijskih (ki jih ustvarjajo aktivne galaksije).
Po zbiranju informacij o dovolj svetlobi za merjenje spektra galaksij lahko dešifrirate, kateri elementi so prisotni v njem in ustvarite časovni okvir. Stopnja nastajanja zvezd v tej galaksiji je manj kot 1/5 sončne mase na leto. Toda pred 700 milijoni let se je razvila 5000 krat hitreje.
»Nastala je kot ogromen ognjemet v samo 100 milijonih letih,« pravi Glazbrook.
Na kozmični lestvici lahko rečemo, da se je to zgodilo zelo svetlo in v zelo kratkem času, kot blisk. Podmilimetrske valove oddaja vroč prah, ki blokira drugo svetlobo. Ta proces bo pomagal razumeti, kdaj so ti ognjemeti eksplodirali, in koliko je imela pomembno vlogo v razvoju primarnega vesolja.
Leta 2018 načrtujejo lansiranje vesoljskega teleskopa nove generacije, James Webb. Pomagala bo ustvariti velike vzorce mrtvih galaksij zaradi močne občutljivosti, velikega ogledala in odsotnosti Zemljine atmosfere.
