Zgoraj desno: To je posnetek galaksije NGC 1277 iz vesoljskega teleskopa Hubble. Edinstvena je v tem, da se šteje za relikt, ki spominja na galaksije iz zgodnjega vesolja. Sestavljen je iz starih zvezd, ki so se pojavile pred 10 milijardami let. Nič namigovanja o novem zvezdnem rojstvu. Takšne galaksije se imenujejo »rdeče in mrtve« zaradi staranja zvezd in pomanjkanja mlajše generacije. Glavni znak "aretiranega razvoja" je prisotnost globularnih kopic okoli. Odsotnost modrih grozdov kaže, da se NGC 1277 nikoli ni razširil in absorbiral sosednje galaksije. Ozadje: Galaksija živi v bližini središča Perzeja. To je več kot 1000 galaksij, oddaljenih 240 milijonov svetlobnih let od nas. NGC 1277 se premika s hitrostjo 2 milijona milj na uro. V bližini središča medgalaktičnega plina je tako vroče, da se ne more ohladiti in tvoriti zvezde
Znanstveniki so s Hubblovim vesoljskim teleskopom raziskali starodavno reliktno galaksijo blizu našega doma. To je redka in čudna zbirka zvezd, v kateri se v zadnjih 10 milijardah let ni spremenilo. Tako lahko dobesedno pogledate, kako so izgledale stare galaksije. NGC 1277 je začel aktivno delovati in ustvarjal zvezde 1000 krat hitreje kot sodobna Rimska cesta. Toda proces se je ustavil, ko so zvezde postale starejše in postale rdeče. Hubble je že opazoval takšne »rdeče in mrtve« galaksije, vendar jih ni opazil tako natančno.
Običajno so zgodnje galaksije izjemno daleč in se na slikah pojavljajo le kot rdeče pike. NGC 1277 ponuja edinstveno priložnost za ogled pogleda od blizu. Relikvna galaksija ima dvakratno zvezno prostornino kot Rimska cesta. Toda po velikosti dosega le 1/4 naših parametrov.
Domneva se, da je od 1000 masivnih galaksij le ena usoda postati relikvija. Referenčna znamka je prisotnost starih kroglastih grozdov. Običajno imajo masivne galaksije slabo na kovini (modro) in bogate s kovinskimi (rdečimi) kroglastimi grozdi. Na splošno velja, da rdeče barve ustvarjajo galaktično obliko, medtem ko se blues pojavijo pozneje, ko absorbirajo sosednje galaksije. NGC 1277 nima modre barve.
Rdeče kopice namigujejo, da galaksija dolgo časa ni ustvarila novih zvezd. Toda pomanjkanje modre barve nam pove, da se NGC 1277 nikoli ni razširil. Razumete, da v Rimski cesti živi 180 modrih in rdečih kroglastih grozdov, ker naš dom še naprej absorbira sosednja ozemlja. Galaxy NGC 1277 živi v bližini središča Perzeja. Obstaja 1000 galaksij, ki so od nas oddaljene 240 milijonov svetlobnih let. Zaradi premika s hitrostjo 2 milijona milj na uro galaksija ne more združiti z drugimi ali zadržati drugih zvezd. Medgalaktični plin v bližini centra je tako vroč, da ne more oblikovati zvezd.
Znanstveniki so se odločili za iskanje podobnih galaksij v raziskavi Sloan Digital Sky Survey in našli 50 velikih kandidatov. NGC 1277 je bila prepoznana kot edinstvena, ker ima osrednjo črno luknjo, katere masa presega standarde za galaktično velikost. Prihodnji teleskop Jamesa Webba (od leta 2019) bo meril gibanje globularnih kopic v NGC 1277. S tem bo mogoče razumeti, koliko temne snovi je v primarni galaksiji.
