Če črna luknja še dolgo ne dobi svoje "hrane", se začne kot moški stradati. In kot v primeru ljudi se lahko njen videz s tem zelo spremeni. To so potrdili astronomi na univerzi Yale, ki so opazili kvazar, ki je doživel obsežen mrk.
"Na tej točki smo pogledali na stotine tisočev kvazarjev in zdaj smo našli tisto, ki postaja temačna," je dejal astronom S. Megan Urry, glavni raziskovalec celotnega procesa. "Lahko nam pove nekaj o njegovem življenju."
Kvazari so izredno svetle galaksije, ki vsebujejo zelo aktivne supermasivne črne luknje v jedrih. V zgodnjem vesolju prevladujejo kvazarji, zato astronomi uporabljajo te objekte kot sredstvo za razumevanje, kako nastaja zgodnji vesolje in galaksije v njem.
Če primerjamo opazovanja istega kvazarja nekaj let drug od drugega, sta Urry in njena ekipa ugotovila, da se kvazar zameji na 7 velikosti. To pomeni, da se je nekaj spremenilo s kvazarjem in njegovimi črnimi luknjami - verjetno stradanjem.
»To je kot dimmer,« je dejala mlada raziskovalka Stephanie LaMassa. - "Stanje s hrano se je spremenilo - in temnenje. Ker je življenjski cikel kvazarja trenutno eden najbolj neznanih procesov. Neverjetno je, kako izgleda kot oseba - stradate in se spreminjate." Zadevni kvazar vstopa v pas 82 območja vzdolž nebesnega ekvatorja in raziskovalci so opazili, da je zatemnitev spremljala slabitev širokih emisijskih linij kvazarja. Te emisijske linije, ki jih je mogoče zaznati na optičnih valovnih dolžinah, nastanejo okoli oblaka plina, "vzbujenega" ali pa se napajajo s sevanjem iz samega kvazarja. To sevanje nastane s tem, da material pade v črno luknjo, tako da oslabitev emisijskih linij kaže črno luknjo v jedru kvazarja. Še vedno je veliko skrivnosti in vprašanj.
Razumevanje, kako kvazar tako hitro izstopi, je za astronome ključnega pomena, saj kaže v zelo kratkem času, kako supermasivna prehrana s črno luknjo spreminja emisije, ki prihajajo iz kvazarja. Vse galaksije naj bi vsebovale supermasivne črne luknje. In razumevanje vseh teh procesov, povezanih z luknjami in kvazarji, nam bo omogočilo, da bolje razumemo strukturo našega celotnega kozmičnega vesolja!
»To nam bo pomagalo razumeti, kako rastejo črne luknje,« je dejal Urry.
