Vedno je veljalo, da supermasivne črne luknje počasi in enakomerno absorbirajo vroči plin, a ena črna luknja bo "prigrizla" na hladni večerji s plinom.
Supermasivne črne luknje so najmasivnejši predmeti v vesolju in znano je, da se nahajajo v jedrih večine galaksij. Lahko so ogromni milijoni ali celo milijardi časov našega Sonca, vendar ni povsem jasno, kako so se izkazali za tako velike.
Ko pa so astronomi opazili, da so za galaksijo Abell 2597, ki je bila oddaljena milijarda svetlobnih let, uporabljali Atakamovo veliko milimeter / submilimetrsko polje (ALMA), so nenadoma spoznali »hrano« določene galaksije, ki jo je čudovito imenoval Abell 2597 Brightest Cluster Galaxy.
Ključna prednost ALMA je, da lahko zazna izločke, ki izvirajo iz nekaterih najhladnejših molekularnih oblakov v vesolju. Ti oblaki so ključ do rojstva zvezd in v tem primeru morda ključne sestavine prehrane s supermasivno črno luknjo. Gledal to galaksijo je ALMA odkril hladne in gosto molekularne oblake, ki se kondenzirajo iz vročega medgalaktičnega plina v skupini galaksij. Potem, kot v dežju, se hladni plin razlije v črno luknjo. "Ta zelo, zelo vroč plin hitro ohladi, kondenzira in obori na enak način kot topel in vlažen zrak v atmosferi Zemlje povzroča deževne oblake in padavine," je dejal astronom Tramblé z univerze Yale in glavni avtor novega dokumenta, ki bo objavljeno v reviji Nature 9. junija. "Kljub temu, da smo pred samo teoretičnimi napovedmi, to je ena prvih prvih opazovanj kaotičnega, mrzlega dežja, ki hrani supermasivno črno luknjo. Zanimivo je misliti, da lahko tak hladen dež nahrani črno luknjo, katere masa je 300 milijonov. več kot sonce. "
Skupina Trumble je našla tri ločena področja materiala, od katerih je vsak tehtal približno milijon sončnih mas in velikosti desetih svetlobnih let. Trenutno se premikajo proti črni luknji s hitrostjo približno milijon kilometrov na uro. Ti posamezni oblaki se lahko zaznajo le, ko preidejo pred zvezdami v galaktičnem jedru, tako da je ALMA lahko merila njihovo maso in hitrost s preučevanjem senc na oblakih.
Naknadna opazovanja zelo dolge osnovne linije so pokazala, da so ti oblaki zelo blizu črni luknji na razdalji samo 300 svetlobnih let. Čeprav je ALMA lahko zaznala le tri takšne oblake, astronomi sumijo, da jih je na tisoče, ki jih je mogoče pogoltniti s črno luknjo.
Tovrstna raziskava je zelo pomembna, če želimo razumeti okolje, ki obdaja supermasivno črno luknjo. Znanstveniki že dolgo verjamejo, da ga pregreje plin, ki neposredno obdaja supermasivno črno luknjo. Vendar je bila težava, da črne luknje preprosto niso imele dovolj časa, da bi postale tako masivne. Morda ti ekstremni kozmični orkani iz hladnega plina zagotavljajo veliko količino materiala skozi ves življenjski cikel črne luknje.
