Materiali, uporabljeni za izdelavo letala, so se od prvega leta zelo spremenili. Kako inženirji izberejo, iz katerih letal bo?
Preden začnete pot, vzamete udobno letalo in pomislite: »Počakajte, to letalo tehta več sto ton. Kako lahko celo letimo? «.
Letalske družbe so razvile svoje strategije za boj proti temu problemu. Poleg fizike letenja je uporaba lahkih materialov vroča tema.
Proizvajalec letal Boeing je pred kratkim predstavil najlažji kovinski mikroelicat na svetu, ki je zelo trpežen in lahek ter je sestavljen iz zraka v 99, 99 odstotkih. Boeing upa, da bo ultra lahka kovina pomenila pomemben premik v proizvodnji letal.
Nova Boeing kovina je najnovejši znanstveni dosežek na področju letalstva. Inženirji so izboljšali material, iz katerega so sestavljeni letala, od prvega komercialnega leta. Že več desetletij je bil glavni material aluminij.
Aluminij ima veliko lastnosti, ki so potrebne pri konstrukciji zrakoplova: relativno je vzdržljiv, lahek in nejedkljiv. Pred štiridesetimi leti je bilo 70% letal izdelanih iz čistega aluminija. To število se je zdaj zmanjšalo na 20%, predvsem zaradi razvoja aluminijevih zlitin. Najpogostejša zlitina, ki se uporablja pri izdelavi letal, imenovanih 7075, ki je sestavljena iz majhne količine cinka, magnezija in bakra, kakor tudi nečistoč mangana, silicija, železa, titana in drugih kovin. Nove tehnologije obdelave kovin so privedle do pojava nanokompozitov z izboljšanimi optičnimi, električnimi in magnetnimi lastnostmi.
Velika prednost kompozitov je v tem, da se poleg moči in teže lahko oddajajo v kompleksne oblike. To zmanjšuje potrebo po težkih pritrdilnih elementih ali povezavah, ki so potencialne točke okvare.
Torej naslednjič, ko pomislite, kako lahko tako velik predmet leti skozi zrak, pomislite na dejstvo, da vas obkroža več sto različnih vrst lahkih kovin.
